По ходу этого процесса он услышал, как в лесу заработал движок «КамАЗа». Грузовик устремился к бетонке, Панкрат наконец совладал с американскими технологиями и позвонил в штаб.

Едва ему ответили, прапорщик скороговоркой выпалил:

– Это Панкратов докладывает из ГИБДД! На меня напали бандиты, но я убежал! А Локтев со вторым меня бросили! И американца забрали на «КамАЗе»! – В этот миг от бетонки донеслась пальба, и Панкрат заорал: – Тут стреляют! Нас всех убьют! Спасите!..

На другом конце что-то спросили, но ответить прапорщик не успел. Потревоженная пальбой птица неожиданно вскинулась неподалеку в кустах.

Панкрат же с перепугу решил, что это услышавшие его голос бандиты.

Он вскочил и рванул прочь, не разбирая дороги. Мчался так быстро, что шорох кустов казался ему шумом преследователей. Так бы он и бежал еще долго, но земля вдруг ушла из-под его ног, и Панкрат куда-то полетел. А потом плюхнулся в воду.

– Ух-х! – выдохнул он и отчаянно заработал руками и ногами.

Прапорщик был уверен, что сейчас на берегу затрещат кусты и по нему начнут стрелять из огромных пистолетов. Но кусты так и не затрещали.

Зато на берегу, где-то возле бетонки, стрельба продолжилась, хотя и не так сильно, как поначалу.

– Господи помилуй… – пробормотал совсем ненабожный Панкрат.

В хорошем темпе переплыв Сурожь, он на карачках вылез на песок и заполз в кусты. Здесь Панкрат выкрутил промокшую одежду и вылил воду из единственной туфли, поскольку вторая потерялась.

На противоположном берегу тем временем творилось черт знает что – ревели моторы, гремели выстрелы, прыгали по ночному небу столбы света от фар. Панкрат решил немедленно доложить обо всем этом в штаб и только тут понял, что телефон американца он утопил.

– Да как же это я… – едва не заплакал Панкрат.

Дрожащими руками он обшарил каждую складку промокшей одежды, а напоследок даже зачем-то заглянул в туфлю. Но телефона Билла не было и там.

А на противоположном берегу машины тем временем развернулись к реке. Панкрат вскочил и подхватил одежду. Первым его порывом было броситься убегать.

Но он много-много лет работал в ГАИ, а потом в ГИБДД. И хорошо знал, что, вызвав подмогу, надо оставаться на месте. Несколько секунд страх боролся с опытом.

Но опыт в конце концов победил.

Панкрат поспешно вернулся к берегу и забрался в густые заросли. Здесь, в ожидании подмоги, он и затаился.

Но назвать ожидание монотонным было нельзя. Затаившийся Панкрат стал свидетелем многих захватывающих событий. Он видел, как в реку упал «КамАЗ». Некоторе время спустя совсем рядом от прапорщика на берег выбрались Локтев, Веня и Билл. А потом по их следам прошли Бурый с Тюлей.

Несколько раз Панкрат был готов броситься наутек, но каждый раз брал себя в руки.