— Вещий, — проговорил он, смакуя это слово, — а не разгадал… Не разгадал?

— Не разгадал, — ответил Олег честно.

— Теперь можно сказать, — произнес Слымак небрежно. Томас поймал себя на тревожной мысли, что они с каликой как мыши в коробке с огромным котом. — Конечно же, чаша для нас, людей практичных, ничего не значит. Она мало значит даже для Британии, хотя для нее кое-что могла сделать…

Слымак покровительственно улыбнулся, потеребил бороду:

— Для новой страны, нового народа… который мог возникнуть через сотни лет!

Олег сказал глухим голосом:

— Ваши расчеты идут так далеко?

— Твоя школа, Вещий. Ты сам заложил основы ведарства, нынешней точной науки. По нашим расчетам, эту чашу перевезут через океан, там лежит огромный материк… Словом, образуется новый народ, который обещает стать чересчур независимым… гм… в силу ряда обстоятельств возникновения. Этот народ может обрести неслыханную мощь! Сам понимаешь, нам не нужны противники, нужны работники.

— А чаша обязательно попадет на новый материк? — спросил Олег.

Слымак кивнул на застывшего Томаса, тот не двигался, обеими руками прижимал к груди чашу:

— Его потомки!.. Яблоко от яблони падает недалеко. Авантюристы, разбойники, поэты, наемники, мечтатели, пророки… Хлынут на новую землю, создадут государство нового… гм… сорта. Все известные ныне — курятники, скотные дворы с ним в сравнении. Сам понимаешь, не допустим. Нет народа или царства, чтобы нам не повиновалось.

Олег сказал негромко:

— Разве не слышал, как погиб Фагим? Он был главой Семи Тайных.

На бледных щеках Слымака выступили красные пятна. Он откинулся на спинку кресла, мелко засмеялся:

— Да, тебе удалось объединить славян. Правда, только восточных. Но даже эту твою победу мы обернули в поражение! Уже сын Рюрика, которого ты привел в Новгород, пытался взять от хазар иудейскую веру, жена его приняла христианство по римско-католическому обряду, внук Рюрика — неистовый Святослав, — придерживался истинно русской веры лишь из-за равнодушия к вере вообще. А уже его сын, правнук Рюрика… ха-ха… сменил свое русское имя Владимир на греческое Василий, с его помощью мы накинули стальную сеть на дикого зверя по имени Русь!

Олег почернел, словно опаленный невидимым огнем. Зубы люто скрипнули в жестокой тишине, он опустил взор.

— А сам Владимир, — продолжал Слымак со злым смехом, — крестивший твою Русь, был лишь наполовину русичем, о чем ты боишься даже вспомнить!.. По матери он… ха-ха!.. кто? Малуша, его мать, дочь Гульчи — ныне члена Семи Тайных! Ты хорошо знаешь, кто был отцом Малуши. Знаешь, не уводи взгляд!..