Алекс переродился в теле мальчишки, отвергнутого деревней за провал ритуала взросления. Без дара, без силы, с клеймом чужака — его ждет изгнание или смерть. Но система «Божественный алхимик» даст шанс: собирай травы, твори мази, очищай тело от токсинов и стань мастером, способным менять судьбы.

К счастью, мне удалось выбраться из лавки Саймона. Простившись с ним, я отправился обратно в таверну под покровом ночи. Шлёпая ногами по лужам, я держал в мыслях всё то, что сегодня мне рассказал Саймон. Вступить в ассоциацию алхимиков будет наилучшим для меня решением.

— Спасение утопающего — дело рук самого утопающего, — я проговорил это вслух, ведь по идее сейчас мне нужно приложить максимум усилий, а не жаловаться на то, что каждый сильный мира сего так и норовит наступить на тебя и раздавить, как грязевую лягушку.

Я остановился и, немного подумав, продолжил рассуждать вслух:

— Получается, сейчас мне нужно навалиться на изучение теоретического материала, а потом уже отрабатывать всё на практике, как предлагал Саймон. В принципе, звучит всё отлично, вот только и про практику не стоит забывать — никто не защитит тебя так, как если бы ты сделал это сам. Достигнуть первой ступени железной кожи — сейчас наивысшая цель, ведь я сразу поднимусь в лучшую лигу и встану наравне с отпрысками великих семей. А там, где первая ступень, там и вторая, третья и так далее, — медленно иду по заполненной зловоньем улице. Сюда едва ли доходит свет фонарей, но зрение практика позволяет мне легко ориентироваться в пространстве и не наступить на лужу. Обычно в трущобах не такая сильная наполненность Ци, но почему-то я вижу не так далеко от себя, как в небо поднимается довольно большое количество небесной энергии.

Я остановился и, не поворачивая головы, попытался исследовать это место с помощью глаз. Прямо на крыше двухэтажного здания я увидел едва заметную чёрную тень, которая практически интегрировалась во мрак ночи. Только один человек на моей памяти способен на такое — это тень, приставленная ко мне Оником. В прошлый раз я понимал, зачем ко мне пришёл именно он, но зачем ему следить за мной сейчас?

Нет, как раз-таки сейчас он мне и нужен, ведь пора бы увидеться с Оником и провести дружеский спарринг, иначе я просто не смогу разобраться в себе и своём дальнейшем пути практика. Нужно разорвать барьер на куски, который встал предо мной.

Я открыл рот и, не поворачивая головы, произнёс:

— Тень, зачем ты пришёл этой ночью?

Мужчина никак не отреагировал, но внезапно переместился в противоположное место и встал уже слева от меня, на похожее здание.