Данное утверждение не вполне соответствует реальности, поскольку, как заметил один из крупнейших и авторитетных специалистов по истории петровской эпохи профессор Н.И. Павленко, всю реформаторскую деятельность Петра I следует четко разделить на два больших периода:

а) На первом этапе (1696―1711) все преобразования царя были, так или иначе, связаны с Северной войной и осуществлялись во многом стихийно, без должной подготовки и при практически полном отсутствии опытных и проверенных временем кадров.

б) На втором этапе (1711―1725) реформы стали проводиться куда более продуманно и целенаправленно, с учетом предшествующей практики и опыта государственного и военного строительства как внутри страны, так и за ее пределами, прежде всего, в Швеции, у которой Петр позаимствовал знаменитую теорию камерализма, которую с присущим ему блеском воплотил на практике, создав в России образцовое полицейско-бюрократическое государство, основанное на жесткой регламентации всех сфер государственного управления.

2) Один из крупнейших русских историков, академик С.Ф. Платонов когда-то совершенно верно указал на то обстоятельство, что гораздо легче систематически изложить внутренние реформы Петра, нежели в стройной хронологической последовательности представить их постепенный ход.

Из этих двух принципиальных обстоятельств мы и будем исходить при освещении истории петровских реформ.

Изучение реформаторской деятельности Петра следует начать с военной реформы, ибо, как совершенно верно отметил академик В.О. Ключевский, война была главным движущим рычагом всех преобразований, а военная реформа — их начальным этапом.

На первых порах армейская служба регламентировалась разного рода инструкциями и наставлениями, в частности, «Строевым положением» и «Учреждением к бою», но в 1716 г. был разработан и введен в действие первый «Общевоинский устав». К концу правления Петра русская регулярная армия насчитывала 85 полков (130 тысяч солдат и 5 тысяч офицеров) и состояла из трех родов войск — инфантерии (пехоты), артиллерии и кавалерии. Кроме того, внушительную часть русской армии (70 тыс. штыков и сабель) составляли гарнизонные части и иррегулярные полки, формируемые из числа донских, запорожских, яицких и терских казаков, башкир, татар и калмыков.

В течение всех лет строительства флота разрабатывались его военно-тактические основы, которые были закреплены в «Корабельном артикуле» (1706), «Инструкции и военных артикулах Российскому флоту» (1710), «Морском уставе» (1718) и «Адмиралтейском регламенте» (1722). При Петре I российский военно-морской флот стал одним из самых больших и мощных в мире, и к концу 1724 г.