— Нет, я тоже пойду! Я хочу быть полезной!

Пришлось согласиться, хотя внутри на миг шевельнулось плохое предчувствие. Всё-таки Хёклу не колонизирована и не изучена до конца, кто знает, что здесь водится? То, что нам до сих пор везло, не означает, что здесь абсолютно безопасно. В итоге молча положил нож в карман. Лишним не будет.

Фигурка Алессы в соблазнительно обтягивающей бёдра узкой юбке мелькала перед глазами, а я думал о том, что ещё никогда так не попадал. С каждым днём моё желание к этой женщине всё росло и росло, мы были заперты с ней вдвоём на этой планете, она сама мне предложила брачный договор… а по вечерам демонстративно обнимала коленки и ложилась лицом к противоположной стенке багажного отсека.

Шварх… Никогда ещё желанная во всех смыслах женщина не была так близко и так далеко одновременно. Опять же — во всех смыслах. Хотя наши разговоры из колко-язвительных стали просто нормальными диалогами, я не тешил себя иллюзией — до действительно доверительных отношений нам ещё расти и расти. Может быть, успеем, пока за нами не прилетят?

— О, Эрик, я, кажется, что-то нашла…

Звонкий голос Алессы оторвал меня от созерцания её восхитительных форм и обдумывания будущего.

Я приладил между двумя кристаллами ловушку на ящеров, убедился, что пластиковый бокс не перевернётся, и обернулся к эльтонийке, которая активно разрывала руками песок на отмели.

— Смотри, смотри, они тоже фиолетовые, поэтому сразу было и не заметно… — Она достала и показала камушки с половину её ладони. — Видимо, из-за состава и цвета воды у них окрасилась скорлупа, но я почти уверена…

Алесса-Элиза продолжала что-то радостно верещать, а я резко перестал улыбаться, прищурившись.

Вдалеке показалось лимонно-жёлтое облако, но оно стремительно двигалось на нас, цепляя верхушки самых высоких кристаллов. Бесформенное, непрозрачное, шевелящееся, точно живое… Я машинально поднял руку к виску и активировал датчик увеличения солнечных визоров. Дополнительные функции техники, помимо затемнения стекол, оказались как нельзя кстати.

— …с учётом размеров и формы, я думаю, что это яйца шлемоносной матьякки или водных тункайми. Они вполне съедобные…

Эльтонийка стояла спиной, а потому не видела надвигающейся угрозы.

Облако стремительно перемещалось в нашу сторону, игнорируя ветер и законы физики. Встроенный увеличитель показал, что оно состоит из маленьких цветастых тварей с кожистыми крыльями с костяными наростами и когтистыми лапами. Но больше всего меня напрягали непропорционально длинные, переливающиеся золотом носы-иглы. Если сравнивать размеры такой пташки с комаром, то у нас огромные проблемы, ибо даже самая мелкая тушка в тысячу раз крупнее москита, а следовательно, может выпить крови тоже существенно больше.