Всё-таки несколько бокалов с одного из многочисленных подносов с противным «дзынь» упали на пол.

— Так… так… в акваблоке… событие же такое! Фактически приёмная дочь Уи-лын-крыза…

— Веди! — нетерпеливо приказал, прерывая объяснения.

Вселенная, пока мы тут разговоры ведём с этим недотёпой, там может случиться всё что угодно! Парень попытался развернуться, чтобы ничего не уронить, поймал щупальцем несколько скатившихся шпажек…

— Брось на пол и веди скорее! — зарычал, чувствуя, как в венах страх за девушек и гнев на самого себя стремительно превращаются в адреналин.

Какое ещё событие они выдумали?! Коридоры корабля казались бесконечными, а лифт шёл, по ощущениям, целый час. Хотелось выть от бессилия и ускользающих сквозь пальцы драгоценных секунд, но я из последних сил держал себя в руках. В какой-то момент меня посетила паническая мысль, что нас ведут в тщательно расставленный капкан.

— Ну что, долго ещё?! — Ткнул дулом пистолета прямо в поясницу провожатого.

— Да вот, пришли уже, — заикаясь от страха, сказал парень и приложил щупальце к сканеру близ огромных двустворчатых дверей.

Те разъехались в стороны, и в нас ударил тёплый, влажный и чуть солоноватый пар. Густые клубы стелились прямо к нашим ногам. — Аквамодуль тут начинается. Мо… можно я пойду?

Отрицательно мотнул головой: «Нельзя», — и указал мальчишке, чтобы он зашёл внутрь первым. Если там ловушка, то она сработает на него первого. Однако, вместо того чтобы перепугаться еще сильнее, официант неожиданно облегчённо вздохнул, кивнул и послушно шмыгнул внутрь. Что ж, это приободрило. Значит, нас действительно никто не ждёт. Эффект неожиданности будет в полной мере.

Вот только влага…

— Любая электроника при такой влажности может дать сбой, — шёпотом предупредил Танеко, словно подслушав мои мысли.

Я кивнул и обернулся к группе захвата.

— Ребята, у кого есть помимо лазерных пушек ещё и стандартное холодное оружие, достаём. Будьте наготове и включите фильтры в масках.

Аквамодуль оказался огромным и битком набитым октопотроидами. Все они, как загипнотизированные, смотрели куда-то в центр, чуть ли не открыв рты, и почти не обращали внимания на то, что их кто-то толкает в бока или приказывает подвинуться.

Кто-то ойкал, кто-то шикал и шипел, даже не оборачиваясь. Плотная завеса пара скрывала нас от большинства присутствующих, поэтому можно было сказать, что мы продвинулись в центр помещения, почти не наведя шороху.

— Какой-то ритуал, — еле слышно выдохнул мне на ухо Марк.

— Надеюсь, не жертвоприношение, — пошутил умник из офицеров позади.

Я скрипнул зубами. Сейчас как никогда в жизни понимал генерала Хестера, который называл всех младших офицеров салагами.