Мне кажется, что у меня земля горит под ногами. Я даже ощущаю запах гари. Всё валится из рук - я разбила свою кружку, перепутала отчет, и за десять минут до окончания рабочего дня у меня сломался компьютер. Сапрыкин, увидев это, покачал головой и сухо процедил: "Идите домой, Алевтина Станиславовна. Пока из-за вас офис не загорелся". Я решила последовать его совету, как только закончился рабочий день.

Но по дороге домой я всё время оглядываюсь. У меня ощущение, что за мной следят. И избавиться от него не получается. Вроде бы и нет возле меня кого-то подозрительного, а тревога давит, не отпуская. Лишь завидев родной подъезд, выдыхаю.

Как оказывается, зря. Уже возле первой ступеньки небольшого крыльца, которое ведет к подъездной двери, на мой локоть ложится тяжелая мужская рука.

-Алевтина Станиславовна, пройдемте. С вами хотят поговорить, - мужчина крупный, хорошо одет. Но от него веет холодом и опасностью.

У меня само собой распахивается рот. Но закричать я не успеваю.

- Не нужно привлекать внимания. Будьте благоразумны. Это просто разговор. Он в ваших же интересах.

-Я никуда не пойду! - лепечу как можно воинственней. На самом деле из меня вырывается какой-то писк.

У незнакомца брови сходятся на переносице - это не предвещает ничего хорошего. Наверное, нужно всё-таки закричать...

-Оставь ее, - раздается ровное распоряжение. Я оборачиваюсь на звук этого голоса - и то, что я испытала днем при его появлении, повторяется - мое сердце падает в пятки.

-Госпожа Князева, пойдемте вон на ту лавочку. Там всё и обсудим, - Джозеф Шифф, а это именно он, не дожидаясь никакой моей реакции неспешным шагом направляется к дальней лавочке во дворе моего дома.

Я делаю судорожный вдох, пытаясь собраться с мыслями. Меня предупреждали, что этот момент может наступить. Я чувствовала днем, что он всё знает. По договоренности я должна всё отрицать. Из чувства самосохранения - тоже.

Мужчина рядом убрал от меня руку, как только заслышал голос Шиффа. И даже отступил назад. Но не далеко. Это радует. Лучше поговорить здесь. А поговорить всё равно надо. Надеюсь мне хватит везения, чтобы не уйти под лед из-за своей глупой, никому ненужной любви.

Я направляюсь к той самой лавочке. Шифф уже расположился на ней, кстати. Я тоже иду. За моей спиной маячит человек Шиффа. Только один. Но на меня и его - сверх меры.

Подойдя к лавочке, встречаюсь взглядом со швейцарцем. И снова обмираю от страха. Разрываю зрительный контакт и присаживаюсь рядом.

-Вы не удивлены моему визиту, - произносит мужчина.

-Я сегодня услышала новость о том, что Савва Николаевич женится. На вашей дочери. А до этого некоторые открыто интересовались моей связью с генеральным директором. Поэтому - нет, меня не удивляет ваш визит, - осознанно или нет, я перенимаю тон самого Шиффа.