Подготовка обычно занимает от одного до двух месяцев, в течении которых наги медитируют и тренируются. Сейчас же их сразу кинут в гущу событий.

— Погибнуть? — выцепила я страшное слово. — Рейтану угрожает опасность?

— Им всем угрожает опасность. Но нам ведь это только на руку, не правда ли? Если Рейтан умрет, ты сразу же отправишься в свой мир. Тебя можно поздравить.

Великие переглянулись за столом, после чего на ноги поднялся самый старший из них, по крайней мере, если судить по внешности: на его висках уже серебрилась седина, лоб пересекали морщины, а глаза выражали мудрость и рассудительность.

Но при этом он был крепким, широкоплечим и привлекательным мужчиной, который выглядел не старше сорока. Он и до этого брал речь первым.

— Эоранд, Великий четвертого хааспата, — шепнул посланник. — Мудрый и сильный правитель. Пожалуй, один из главных соперников Рейтана и тот, кого действительно есть за что уважать.

— Герой? — уточнила я.

— Убил не одного эйфина. В прошлый Отбор он был еще слишком молод, поэтому проиграл и сошел с дистанции, но его силы это не умаляет. Наоборот, он единственный, кто уже боролся за статус амита, его опыт делает его более опасным.

Он женат трижды, но так и не показал своего умения любить.

К чему была сказана последняя фраза я не совсем поняла.

— Вы все слышали слова Хранителей, — произнес мужчина глубоким, властным голосом. В зале стояла гробовая тишина, даже столовые приборы не звенели. Вокруг словно сгустился воздух: вновь, как при появлении храмовников. Тем временем правитель четвертого хааспата продолжил: — Тяжелые времена требуют быстрых решений. Как и сказали Хранители, времени больше нет.

Мы с Великими в числе небольшой свиты должны отправляться в цитадель. Незамедлительно.

Каждый осознал это, пропустил через себя. На ноги поднялся Рейтан и, переглянувшись с Эорандом, продолжил его речь:

— Ворота пятого хааспата будут закрыты. Гости Эрхаата, прибывшие на похороны Джарума Третьего, останутся здесь до окончания Отбора. Переправляться через пустыню без должной защиты сейчас слишком опасно. В этом мы успели убедиться.

Правители вновь переглянулись. Да, мы все успели в этом убедиться: гибель амита в сражении потрясла жителей Амитана.

А кровь, увиденная на одежде нагов, вовсе теперь стоит страшной картинкой перед моим внутренним взором.

— Согласен, — поддержал Рейтана еще один Великий: с приятной внешностью, жилистый, с каштановыми волосами, остриженными по местным меркам невероятно коротко — они едва прикрывали уши. Он сидел по правую руку от Рейтана. — Всем нам будет спокойнее, если мы будем знать, что близкие, прибывшие с нами, остаются в безопасности за надежными стенами Эрхаата.

Никто не роптал, не возражал.