Великие без договоренности говорили слаженно, поддерживая идеи друг друга. Это восхищало. Правители поднялись на ноги.

— Очень жаль, что мы не можем в полной мере проводить наших братьев и несравненных воинов Великого амита и Джарума Третьего в последний путь, но мы вынуждены откланяться, — вновь взял слово Эоранд. — Пейте и ешьте во славу Великих, ушедших в лучший мир!

Бокалы взметнулись вверх.

— Вечная память Джаруму Великому! — повторил зал, но не я. — Вечная память Великому амиту!

Я молчала, держа бокал трясущимися руками. Мы встретились взглядом с Рейтаном. У меня буквально все оборвалось внутри.

Что если это наша последняя встреча? Что если я его не увижу больше?

Нет-нет, я не могу сидеть здесь сложа руки и ожидать гибели Рейтана и мира! К тому же, как сказала Падма, в цитадели хранятся знания многих поколений, значит, я смогу найти там много информации, в том числе информацию о Шадари. И я уже не говорю о магии, которой наделила меня богиня. Уверена, она это сделала не просто так. Она ведь тоже не хочет гибели Амитана.

Великие поставили кубки и неспешно направились к выходу под бурные обсуждения гостей.

Все были взбудоражены предстоящим Отбором, наступившим раньше. Лишь несколько молодых девушек, таких же как и я, пребывали в ужасе.

Я не стала ждать неопределенности. Нужно поговорить с Рейтаном, уговорить его взять меня с собой. Сердце я его, в конце концов, или нет? Последнее, конечно, ирония.

Поднявшись, я собиралась броситься к выходу вслед за Великими, но Падма ухватила меня за руку.

— Мне нужно поговорить с Рейтаном, — ответила я, сбросив руку девушки.

— Ему сейчас не до тебя!

— Кажется, пора паковать вещички, — буркнул лемур.

— Вот чего не сидится на месте, неугомонная?

— Да ты бы первый стал меня выпроваживать вслед за караваном, — буркнула я.

— ЧТо верно, то верно, — хмыкнул посланник.

Я выскочила вслед за Великими за широкие двери и тут же налетела на одного из них. В смысле, на одного из Великих: до этого я не вглядывалась ему в лицо, а фигурой он не отличался: высокий, жилистый, с длинными волосами, но сейчас, оказавшись буквально зажата в его руках, я взглянула ему в лицо.

Сегодня на нем был макияж: глаза подведены черным карандашом, а на лбу изображены причудливые символы, но это определенно был он.

Только у него могла быть это ужасная улыбочка!

— Кто тут у нас? — ухмыльнулся он, наклонившись ко мне и захватив правой рукой подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. — Наша любознательная чужестранка. Вот и встретились.

— Отойди от ней, Халиф, — прозвучал рядом властный голос Рейтана, и названный Халифом медленно обернулся к нему.

Я вновь попыталась вырваться, но мне не удалось. Мужчина не обратил внимания на мои трепыхания, смотря исключительно на Рейтана.