Мне кажется, каждый отец должен дать себе примерно такую клятву: «Я клянусь никогда не обижать своих детей. Я постараюсь никогда не пугать их и не давать повода для страха». Каждый ребенок рядом с отцом должен чувствовать себя в безопасности.

Свою физическую силу мы должны использовать во благо. Для маленькой девочки эта сила — нечто удивительное, как удивительными бывают сильные лошадь или собака. Девочкам нужны папы, которые становятся на четвереньки, чтобы дочка залезла на них и покаталась, прикидываются чудовищами, с которыми можно бороться и которых можно побеждать, шумят и дурачатся, как будто делятся частичкой своей силы с дочкой, и она учится не только физической активности, но и умению радоваться жизни.

Под руководством папы дочь растет смелой и любознательной, она находит разнообразные увлечения, которые пронесет через всю свою жизнь. Мне бывает очень приятно видеть, как девочка отправляется вместе со своим отцом на рыбалку, как они вместе занимаются серфингом или гуляют ветреным воскресным утром. Такая девочка научится не терять голову во время опасности и находить выход из любого положения.

Многие папы, у которых только что родились дочери, испытывают колоссальный душевный подъем, они радуются, что в их жизни появилось существо, о котором можно заботиться. Но должно ли продлиться такое чувство? В прошлом многие отцы — из-за занятости, из-за стереотипов о женских и мужских обязанностях либо просто из-за неуверенности — пренебрегали воспитанием дочерей. Девочки в глубине души чувствовали их отстраненность и со временем в душе каждой из них росла подсознательная обида. Позже они демонстративно нарушали правила, связывались с плохой компанией, отвратительно себя вели, встречались с неугодными родителям мальчиками — и тем самым старались каким-то образом отомстить за внешнее равнодушие со стороны отца.

Если отец не любит дочь, то дочь может и не научиться любить себя. Любовь матери компенсирует недостаток любви со стороны отца, но не всегда и не в полном объеме. Проклятие индустриальной эпохи заключается в том, что отцы стали пропадать на работе и посвящать все больше времени своим делам, возвращаясь домой практически без сил. Как и в случае с разводами, недостаток внимания к себе дети склонны считать своей виной. Дочь приходит к мысли, что если у отца нет времени на то, чтобы любить ее, то она слишком скучна и неинтересна, то есть недостойна любви.

Когда я, выступая перед родителями, затрагиваю тему отцов, то часто вижу, как некоторые из присутствующих женщин начинают тихо плакать. Некоторые с печалью вспоминают свое детство, когда они страдали от недостатка отцовской любви, другие с теплым чувством вспоминают своих любящих и преданных отцов.