Лебедкин поставил машину на краю дороги — подъехать ближе он не решился, боясь, что машина увязнет в снегу.

Дуся первой выбралась наружу и огляделась.

— А здесь кто-то был не так давно! — Она показала на протоптанную к крыльцу цепочку следов. — Как-то боязно. Может, все же вызовем подкрепление?

— Сперва сами поглядим, как тут и что! — ответил ей напарник. — Ко всему прочему, мы все равно никого не можем вызвать — здесь нет сигнала сети, я уже проверил.

— Ну, тогда вопрос отпадает! — бодро ответила Дуся, которую трудно было чем-то смутить. — Поглядим, раз уж приехали! Может, что-то найдем. Только не ступай по этим следам, может, криминалисты смогут из них что-то выжать…

— Если они сюда доберутся… — проворчал Лебедкин.

Напарники подошли к крыльцу.

На ступеньках намело порядочно снегу, но в этом снегу можно было разглядеть несколько одинаковых отпечатков обуви. Обувь была явно мужская, следы оставлены не так давно, снег еще не успел их замести.

— Как ты думаешь, — проговорила Дуся, невольно понизив голос. — Он здесь?

— Нет его, — уверенно ответил Лебедкин. — Следы оставлены явно не сегодня. Просто снегопада давно не было, поэтому их и не занесло.

Дуся подергала дверь — она была заперта.

— Сумеешь открыть или попробуем пробраться через окно?

— Обижаешь! Сколько лет я в полиции работаю? Да и замок здесь слова доброго не стоит!

Лебедкин вытащил из кармана какую-то проволочную закорючку, пошуровал ею в замке, и дверь открылась.

— Ловко! — оценила Дуся. — Откуда у тебя такая замечательная отмычка?

— Лучше тебе не знать! И дай-ка, я первый в дом зайду.

— Ты же говоришь, там никого нет.

— Так-то оно так, но на всякий случай…

Лебедкин вошел в дом первым, огляделся и позвал Дусю.

Сразу за дверью были полутемные сени. Здесь на прибитой к стене вешалке висел старый, продранный ватник, под ним стояло ржавое ведро и валялся единственный резиновый сапог.

Из сеней дверь вела в довольно большую комнату. В ней тоже было полутемно, потому что одно из двух окон было забито фанерой полностью, а второе — наполовину. Из обстановки в комнате был круглый покосившийся стол и несколько стульев, либо совсем ломаных, либо трехногих. Еще в углу стояла допотопная тумбочка.

Лебедкин открыл эту тумбочку — но в ней не было ничего, кроме нескольких растрепанных номеров старого журнала «Химия и жизнь» с пожелтевшими от времени страницами. Часть этих страниц была объедена мышами.

— Да, небогато! — протянул Лебедкин, закрывая тумбочку. — Зря мы сюда тащились…

— Но зачем-то он сюда приезжал… — возразила ему Дуся.

— А может, это вовсе не он! Может, кто-то просто ехал мимо, да и решил посмотреть, нет ли в доме чего интересного! Знаешь, бывают любители обшаривать заброшенные дома.