Возвращается Юлька и разряжает возникшую неловкость, ухватив Артёма под локоть и утащив к бару. Может он на неё на сегодняшний вечер виды и не имел, а вот она, кажется, совсем не против.

– В свете новой информации, наш Артёмка сдался Юльке на милость, – хихикает Князева. Вот же ж любительница озвучивать вслух то, что другие предпочитают подчёркивать многозначительным молчанием.

Но всё идеально быть не может, наверное. Пока Аришка отвлекается, чувствую рядом чьё-то присутствие.

– Ошейник не жмёт, Мария? – Ирина говорит мне почти на ухо, так, что никто из рядом стоящих не слышит.

Сначала пугаюсь, что она всё знает, но потом… и что? Во мне вдруг просыпается та, что спала много-много лет. Не зря Лера называла меня идеальной стервой когда-то.

– Я тебе больше скажу, – подмигиваю ей, улыбаясь. – Всё, где какое-то время что-то жмёт, потом гладится и целуется.

Даже в мерцающем свете клуба видно, как зеленеет лицо моей коллеги.

– Думаешь, он твой? – шипит змеёй. – Думаешь, пришла, глазками похлопала, привязать к кровати себя позволила и всё, Кот в кармане? Ты кто такая вообще? Я работать официанткой пришла ради него и с пустыми руками не уйду. Думаешь, просто так подносы таскаю?

Вот это заявочки. Ну ладно, стерва.

– Я та, которую он много лет любит. Смотри внимательно, Ирина.

Всучиваю ей в руки свой бокал с недопитым шампанским и, плавно виляя бёдрами, иду к компании, в которой стоит Котовский. Пусть потом я получу наказание за наглость и столь яркую инициативу, но эта сучка Ирина усвоит информацию. Ну ещё и шампанское голову кружит, не без этого.

– Игорь Владимирович, – беру его под руки, а у самой пальцы немеют. – Всё то вы в компании мужчин, мы соскучились.

Улыбаюсь провокационно и чуть нагло.

– Капитан нужен всей команде, не только кокам.

Кот на мгновение зависает, а потом… обвивает рукой мою талию и ощутимо сжимает. Замечаю, как Князева в стороне тычет мне незаметно большой палец вверх, а вот Ирина резко ставит бокал на стол и отворачивается.

– Пометила территорию? – слышу на ухо голос со смешинкой.

– Именно, – отвечаю, не глядя на него.

– Теперь моя очередь.

У меня внутри всё замирает от его слов, а Кот пока кому-то кивает. Свет гаснет, включается более интенсивная музыка, всё вокруг превращается в пляшущие картинки в мерцающем свете стробоскопа.

Игорь крепко берёт меня за руку и уводит из зала. Пока мы торопливо и молча идём по коридорам в сторону его кабинета, внутри меня с каждым шагом разгорается огонь. Возбуждение вспыхивает до боли в животе и лёгкого головокружения. Алкоголь и адреналин заставляют сердце стучать быстрее в предвкушении.

Кот быстро проворачивает ключ в двери своего кабинета и толкает дверь, затаскивая меня за руку.