Я сжимаю пальцами ножку бокала с шампанским и несознательно закусываю нижнюю губу, концентрируясь на ощущениях, что возникают внутри живота. Зависаю на долгие несколько секунд, пока не получаю незаметный тычок локтем в бок от Аринки. Опускаю глаза и улыбаюсь. Сама себе. Потому что вижу во взгляде Кота всё то, что увидеть так мечтала. Он не забыл те чувства, нет. Я это сейчас ощутила острее, чем в момент, когда он взял меня в спальне на кровати после наказания. Это было великолепно. Снова лицом к лицу, ладонь к ладони, с поцелуями и ласками. Он доминировал, а я хотела подчиняться. И это было прекрасно, потому что Игорь не только брал, но и сам отдавался. И смотрел так, как смотрел когда-то, только теперь я оказалась способной это оценить. И ценить. И учиться возвращать.

Игорь начальник, и ничего тут не попишешь, поэтому ему приходится отойти от нас, чтобы занять своё место во главе фуршетного стола, накрытого в одной из ВИП-ниш. Музыка становится тише, включают верхний свет. Котовский поздравляет коллектив с пятилетним юбилеем «Royal Night», говорит приятные слова, рассказывает об изменениях, произошедших с клубом, благодарит за вклад каждого сотрудника в общее дело и репутацию заведения.

– И по традиции, каждый член коллектива получит подарок ко дню рождения «Royal Night».

Нанятые сотрудники приносят подносы с коробочками и ставят их на стоящий рядом свободный столик. Потом Кот называет сотрудника, говорит о каждом добрые слова. Причём не просто два-три слова в общем и целом, а очень точно характеризует, подчёркивая замечательные качества. А потом каждому вручает маленькую коробочку с подарком.

Ирина, конечно же, решает отличиться, когда Игорь приглашает её выйти к нему. Открывает коробочку прямо стоя рядом и извлекает оттуда красивый браслет с подвеской. Кокетливо протягивает шефу запястье, чтобы он застегнул его. Мне в этот момент хочется сломать ей руку, но я улыбаюсь вместе со всеми и хлопаю в ладоши.

И вдруг это становится прям примером. Потом выходит Юлька, тоже вскрывает коробочку, достаёт красивый брелок, инкрустированный жемчужинками.

Когда Игорь приглашает меня, я неожиданно смущаюсь. Он говорит, что я их самый «молодой» сотрудник, но тем, как я работаю, коллектив и он в частности очень довольны. Что я честная, исполнительная, надёжная, дружелюбная. Мне тоже вручает коробочку, и я вижу, как все ждут, что и я открою её и продемонстрирую всем свой подарок.

Я так и поступаю. Срываю ленточку и открываю коробочку. Замираю, когда до меня доходит суть моего подарка. Никто не поймёт, но я понимаю.

– Я надену? – звучит как вопрос, но это не вопрос.

Кот аккуратно берёт пальцами тонкую бархатную полоску из коробочки. Вспотевшими ладонями сгребаю волосы и немного приподнимаю, позволяя ему надеть на меня подарок.