Расскажи лучше, как ты всё-таки умудрился попасть в прошлое.

Максим рассказал. Про нуль-пространство, в котором можно передвигаться со скоростью, намного превышающей световую. Про нуль-привод, который позволяет в это пространство «нырнуть». Про три удачных запуска: два «Вишенки-1» и один «Вишенки-2» с собаками Елкой и Гайкой. Старался говорить коротко и просто, не вдаваясь в технические подробности.

— Мой полёт был четвёртым, — закончил он. — Должен был за орбитой Юпитера прыгнуть на двадцать астрономических единиц за границы Солнечной системы, развернуться, разогнаться и прыгнуть назад. Результат — сам видишь. Аварийная посадка в болото. Хорошо хоть два вспомогательных двигателя работали, сумел сесть. А то бы сгорел, к чёртовой матери, в атмосфере.

— А с кем ты разговаривал?

— Это КИР — Корабельный искусственный разум. Незаменимый помощник во всех делах, без него вообще никакого полёта бы не случилось.

— Искусственный разум… Робот, что ли?

— Ты знаешь это слово? — удивился Максим.

— Я вообще-то читать люблю, — сказал Николай. — Пьесу Карела Чапека «ВУР» [1] читал, там у него про роботов, интересно.

— Ясно-понятно, — сказал Максим, улыбнулся и подмигнул. — В какой-то мере — да, робот. Только без тела.

— Как это может быть?

— КИР, — позвал Максим. — Поговори с нашим гостем.

— Ему вредно разговаривать, — подал голос КИР. — Но вижу, что он всё равно будет говорить, характер такой.Здравия желаю, товарищ младший лейтенант. Я — КИР. Корабельный искусственный разум. Живу в компьютере корабля. Компьютер — это такая счётно-вычислительная машина, в которой хранится и обрабатывается информация.

— Ух ты, — восхищённо сказал лётчик. — А какая информация?

— Любая.

— Так-таки и любая? — недоверчиво прищурился младший лейтенант.

— Задай мне любой вопрос, — сказал КИР.

— Хм. Ладно. Столица Франции?

Максим не выдержал, засмеялся.

— Ты меня обижаешь, — сказал КИР. — Париж. Посложнее ничего не можешь придумать?

— Посложнее? Ладно. Тактико-технические характеристики немецкого истребителя «Ме-109».

— Хорошо. Вот некоторые тактико-технические характеристики немецкого истребителя «Ме-109». Он же «мессер», он же «худой»

Экипаж: один человек.

Вооружение: в плоскостях две 20-мм пушки MG FF с боезапасом по 60 выстрелов на ствол, в фюзеляже два 7,9-мм пулемёта MG 17 с боезапасом на 1000 выстрелов на ствол (или с 600 выстрелами при условии установки MG FF/M).

Дальность полёта: 700 км.

Вес: собственный — 1900 кг, полётный — 2665 кг.

Силовая установка: один 876-кВт (1175 л. с.) 12-цилиндровый V-образный поршневой двигатель Даймлер-Бенц DB 601.

Габариты: размах крыльев — 9,86 м, длина — 8,74 м, высота — 3,4 м, площадь плоскостей — 16,16 м².

Лётные характеристики: скорость — 560 км/ч на высоте 4438 м, практический потолок — 10 500 м.

Николай слушал КИРа, приоткрыв рот.