Пользуясь тем, что в университете все еще были каникулы, девушка позволила себе слегка понежиться в постели, но потом спохватилась, что пилот вот-вот вернется, а ей почему-то не хотелось, чтобы он видел ее вот такой: лохматой и неумытой.

Анна-Бель уже налила себе чай, когда в дверь позвонили. Слегка удивленная, она открыла. На пороге стоял незнакомый ей человек. Высокий, достаточно красивый, хотя в темных, коротко стриженных волосах уже виднелась седина. Несмотря на дорогой костюм, выправка выдавала военного. Незнакомец с некоторым изумлением посмотрел на девушку:

– Простите, я ищу капитана Джеральда Райса.

– Его сейчас нет дома.

– Анна-Бель Шоули? – зачем-то уточнил незнакомец. – Вы – его жена?

– Да. А, вы из миграционной службы! – догадалась девушка.

– Из миграционной? – Мужчина нахмурился, затем улыбнулся: – Да, точно. Вы позволите войти?

– Проходите. – Она отступила, впуская неожиданного гостя в квартиру. – Хотите чаю? Я только что заварила.

Мужчина сел на один из стульев, и Анна-Бель недовольно нахмурилась: сама она оставалась стоять, на Креоле это означало бы верх бестактности, но девушка напомнила себе, что находится на другой планете.

Она разлила чай по чашкам и заняла место напротив незваного гостя.

Тот с неприкрытым интересом рассматривал комнату. Клетка для грифона заставила его усмехнуться, а вот старинный шкаф – нахмуриться.

Анна-Бель молчала, выжидающе посматривая на визитера. Наконец он перевел взгляд на девушку:

– Вы давно знакомы с Джеральдом?

– Нет. – Она слегка смущенно улыбнулась. – Мы познакомились относительно недавно…

– И тем не менее, – мужчина сделал глоток и с одобрением посмотрел на девушку, словно благодаря за чай, – вы с капитаном Райсом решили узаконить свои отношения…

Избегая его взгляда, Анна-Бель сделала вид, что разглаживает несуществующую складку на своем салатно-зеленом платье, по подолу которого были вышиты сиреневые цветы.

Она уже почти жалела, что не надела перчатки, это придало бы ей уверенности. Заметив, что представитель миграционной службы ждет ответа, девушка пожала плечами:

– Такое иногда случается… Знаете, вот увидел человека…

– Не знаю. – Мужчина виновато улыбнулся, пытаясь смягчить свои слова.

 – Но я вам верю.

Анна-Бель поднесла чашку к губам. На дне кружилось несколько чаинок. Девушка сделала глоток и поставила чашку на блюдце, стараясь не расплескать: руки дрожали, а ладони вспотели от волнения. Впрочем, гость этого не заметил. В комнате воцарилось молчание. Мужчина не торопился с расспросами, а Анна-Бель боялась сказать лишнее.

– А как вы познакомились? – вдруг спросил гость.

Девушка вздохнула и вновь начала рассказывать историю про письмо.