Буду признательна - очень! - поддержке лайками, комментариями и распространению информации о романе.

Канада? А что - Ка-на-да? Ску-ко-та. Негде развернуться. И скандал с порно-студией вышел какой-то вялый. Зато сослали.

В Мексику. Уже веселее.

А что - Мексика? Жарко. Сомбреро. Текила. Тамалес. Семьдесят тысяч километров на адометре «рамиреза».

- Что ты там ищешь, в мексиканской глубинке?! Приключений?! Наркобаронов?!

- Наркотики на севере, на границе с США. А я еду на юг.

Но приключения нашел. Зато сослали. В Африку. Наконец-то настоящее дело!

А что Африка? А Африка - это Африка. Здесь жили предки Пушкина, между прочим. Вот на этой самой реке, кстати. По ней же, кстати, проходит граница между взрывным и фрикативным «з». А сколько здесь диалектов... Консул? Ну и что, что консул? Границы? Да плевать я на них хотел. Вы же знаете, как тут границы чертили. А у меня мечта. Давняя.

Кто-то открывает новое, совершенно новое. А кто-то идет проверенными, проторенными тропами. Катерина Тихомирова была из числа последних. И в Африку подалась по стопам старшего товарища, друга семьи Николая Самойлова. И плевать, что на это сказал папа. Папа красноречив, Катерина - упряма. И вот она здесь.

Страшно. Жарко. И снова страшно.

Но поздно праздновать труса. И надо держать лицо и экзамен на взрослость и профпригодность. И, как назло, вдруг все меняется в этом и без того нестабильном мире. Звучат выстрелы. Потом хуже - взрывы. А потом происходит самое страшное. На госпиталь совершается налет и вот - ты в плену.

- Коль, а тебя зачем в Африку понесло?

- Швейцера обчитался.

- А он туда зачем подался?

- Я так и не понял, - после паузы растерянно улыбнулся Николай. - Знаешь, нам на хирургии рассказывали... может, вам тоже... про одного именитого кардиохирурга, у которого были феноменальные показатели выживаемости после операции на дуге аорты. Когда его спросили коллеги в кулуарах одного форума, в чем секрет, он ответил так: «Поезжайте в Африку, зарежьте там пятьсот человек на операционном столе - и вы тоже научитесь».

За столиком в кафе повисло молчание.

- Ты за этим поехал? - тихо и после паузы спросила Катерина.

- Каждый, Кать, едет за своим, - вздохнул Ник. - Зовет что-то - и едешь. И только на месте понимаешь - зачем.

- Скажите, вы дурак?

- Самый настоящий, - кивнул Кир, застегивая рубашку. - Знаете, как в сказках рассказывают: было у отца три сына, старший умный был детина, средний был и так, и сяк, младший вовсе был... как я. Я младший из трех сыновей. Чистопородный дурак.

Доктор какое-то время сверлил его красными слезящимися глазами, а потом со вздохом отодвинул снимок.

- Говорят, дуракам везет. Вы могли ослепнуть. Оглохнуть. Остаться с обездвиженной рукой, ногой или стать импотентом. А у вас... - врач покачал головой.