Её отец готов многое отдать, чтобы поправить этот факт. А наша семья может дать ей статус и вернуть доброе имя. Но если ты согласишься быть со мной, то я не посмотрю на требование родителей и мы будем вместе. А если ты мне откажешь, тогда нет смысла бороться. Не за что бороться! В моём сердце только ты, но мои чувства невзаимны… И я сделаю так, как просят меня мои родители, уважу их выбор. Расширю бизнес и буду пахать, чтобы сделать нас еще более могущественными. А как сложится моя судьба, это уже не важно, зато семейный бизнес будет расширяться.

Встаю и начинаю ходить по комнате.

Вот это он меня сейчас перед выбором поставил. Я тут со своей жизнью не могу разобраться, так он о нашей совместной заговорил.

— Данияр, — произношу максимально строго, — я не могу взять на себя такую ответственность. Я признаю: ты мне нравишься как человек. Ты очень хороший, надёжный друг. Но как к мужчине я к тебе ничего не испытываю.

— Так, может, брак как-то изменит твое отношение и ты полюбишь меня, Алина? Пройдет время, узнаешь меня поближе… — уговаривает он меня, взяв за руку.

Его жест оставляет мое сердце абсолютно равнодушным.

Его прикосновения мне не противны, но и не желанны. Я просто чувствую: он для меня чужой. Друг, знакомый, но не муж.

— Боюсь, что в моём сердце уже поселился один человек, — решаюсь теперь я быть с ним откровенной. — Я… — выдергиваю свою руку из его, — я не уверена, что смогу его оттуда убрать подобными манипуляциями. Я думаю, мне просто это надо пережить, как я когда-то пережила смерть Ильи, — озвучиваю вслух свои мысли, которые перебирала весь путь домой, все полтора часа я уговаривала себя именно так. И сейчас своим признанием Данияр заставил меня произнести причиняющие адскую боль слова, в которые я сама до сих пор не поверила.

— Так же, как и тебе, мне надо пережить свою влюбленность и притяжение к нему. Нам нужно время, и я не уверена, что в конце этого пути, даже если я переживу, преодолею саму себя, я смогу быть с тобой, полюбить, понимаешь? — поднимаю свой взгляд на него. — Прости, но я не хочу давать ложные надежды, потому что потом, если ничего не получится, мне будет перед тобой очень стыдно, я буду чувствовать, что будто бы предала тебя. А я этого не хочу Ты слишком дорог мне, ты мой друг. И я бы не хотела терять нашу дружбу. Пожалуйста, пойми меня.

Взгляд Дани пустой. Он словно отгородился от меня невидимой стеной, переваривает сказанные слова и делает свои выводы.

— Данияр, ты вешаешь на меня эту ответственность — полюбить тебя, — пытаюсь до него достучаться. Сейчас я не хочу терять еще и его. Он мой единственный друг мужского пола, у кого я могу поплакаться на плече, или просто поговорить. — Боюсь, наши отношения испортятся.