Безмятежный покой снежного царства, легкий морозец приятно пощипывает щеки. И никого вокруг. Анна шла по утоптанному снегу длинной широкой аллеи и чувствовала, как нервное напряжение постепенно проходит. Она уже совсем успокоилась, когда сзади послышались шаги. Человек за спиной шел за ней не просто так – ей это подсказало чутье.

Анна остановилась и резко обернулась. Человек сзади также застыл на месте. Это мужчина. Приятная внешность, дорогая дубленка, норковая шапка. Он не внушал подозрения. И все же нужно быть настороже.

– Анна Евгеньевна Стогова? – обратился к ней мужчина.

– Да, я Стогова. А в чем, собственно, дело?

– У меня к вам очень важный разговор.

– Он касается моей службы?

– Совершенно верно.

– Тогда вынуждена вас разочаровать. Моя служба – запретная тема. Кстати, вы не представились.

– Суржа Иван Емельянович. Паспорт показать?

– Обойдемся без лишних формальностей. Извините, мне пора домой.

– Дома скучно, – усмехнулся Суржа. – И свекровь злая.

– Вам-то какое до этого дело?

Она не знала этого человека. Зато он, похоже, знал о ней немало.

– И зарплата у вас курам на смех.

И квартиры не предвидится. А так хочется иметь свой собственный дом.

Как будто он мысли ее читает.

– Это вполне нормальное желание.

– Поэтому вы не вправе отказаться от одного очень выгодного для вас предложения.

– Если это связано с моей службой, вам лучше не продолжать.

– И все же я наберусь наглости. Я знаю, где и кем вы служите. К вам стекается информация о всех преступлениях и происшествиях, случившихся в Москве.

– Вы случайно не журналист? – перебила она его.

– Что-то в этом роде.

– Терпеть не могу журналистов.

Они суют свой нос куда не надо и вечно все извращают. Извините, гражданин журналист, я ухожу.

– А хотите, я скажу, о чем вы сейчас думаете? – неожиданно предложил мужчина.

И, надо сказать, он заинтриговал ее.

– Дайте мне вашу руку, – повелительно приказал он.

Рука ее сама потянулась к нему.

Он взял ее ладонь, внутренней стороной кверху. Она думала, что сейчас начнется сеанс хиромантии, гадание по линиям жизни. Но Суржа неожиданно достал из кармана пачку денег и вложил ей в руку.

Какое-то мгновение она ошарашенно смотрела на деньги.

А потом бросила пачку ему в лицо.

– Вы негодяй! – гневно сузила она глаза.

– И он тоже, – Суржа кивком головы показал направо.

Анна посмотрела в ту сторону. И содрогнулась. Метрах в ста от них стоял мужчина с фотоаппаратом. Он зафиксировал момент передачи денег. Получалось, что она брала взятку.

Она хотела сказать собеседнику, что она о нем думает. Но от возмущения перехватило дыхание, и слова застряли в горле.

– Аня, ты ничего не бойся, – злорадствовал Суржа. – Мне много от тебя не нужно.