– Нам давно следует поговорить. Ну а ты отправляйся к дому Зверевых. Установи слежку за Анфисой и Дубровским.

– В таком тумане это невозможно, шериф, – возразил Виктор. – Проклятая красная дымка иногда настолько густая, что сводит всю видимость к нулю!

– Ты уж постарайся. Найди мне что-нибудь, доказывающее вину этой парочки. – Мезенцев постучал пальцем по фото Анфисы и Олега. – И давай без лишней огласки.

– А то я уже не знаю, кому доверять. Ты видел, что вчера творили в участке эти мальчишки? Черт… Последний раз я слышал о чем-то подобном, когда работал в Санкт-Эринбурге.

И что нам теперь с ними делать?

– Понятия не имею, шериф, – пожал плечами Виктор. – Но они спасли нас и других полицейских от этих тварей.

– Только поэтому я еще никуда о них не заявил. Парни-то вроде хорошие, хоть и творят немыслимые вещи… А вдруг у них вся академия такая? Я помню, как полоумная Устинья вопила на улицах, что «Пандемониум» – зло и его нужно закрыть. А что, если она была права?

– И погибла она в пожаре, – добавил Виктор.

– Вот именно! Может быть, кто-то просто взял и заткнул ей рот? Кто-то со способностями Тимофея Зверева?

– Не хотите побеседовать с руководством академии? – предложил вдруг Шилов.

– А если они и нас… вслед за Устиньей? – усмехнулся Мезенцев.

У Виктора вытянулась физиономия.

– Ладно, разберемся! – вздохнул шериф. – А пока займемся другими делами.

Выйдя из полицейского участка, Клим Поликутин и Луиза Соловьева быстро направились в сторону академии. Багровый туман сегодня сгустился настолько, что видимость сократилась до каких-то четырех-пяти метров. Даже на городской площади ребята не видели башню, возвышающуюся над крышей мэрии.

Одна сплошная красная мгла, словно предрекающая нечто зловещее.

– Ты поняла? – взволнованно проговорил Клим, ускоряя шаги. – Эта тень в небе на фотографии… А снимок сделан в тот самый день, когда вы сорвали ритуал мертвых шаманов!

– Ты думаешь… – Луиза едва не задохнулась от поразившей ее догадки. – Верховная Мать Змей вселилась в Ирину?! Еще тогда?

– Она же Алабастр, и об этом все знают! Что, если старуха действительно все это время скрывалась в ее теле?

– Но Ирина мертва, утонула в Змеином озере…

– А если нет? – предположил Клим.

 – Мать Змей слишком могущественна, она никогда подобного не допустила бы. А если все это лишь часть какого-то дико изощренного плана?

– Об этом нужно немедленно сообщить руководству академии! И ребятам! И Тимофею! – забеспокоилась Луиза. – Вдруг он встречается с ней, а вовсе не с Лизой!

– Нужно торопиться, пока не стало слишком поздно.

Платон Евсеевич Долмацкий вошел в палату дочери. Сначала он думал, что Серафима спит, но, обойдя больничную кровать, увидел, что глаза девушки открыты.