– Что его спугнуло, Алексей? Твоя жестокость? Внимание Саяны? Или обилие других чудовищ в стенах этой академии?

– О какой жестокости речь? Ты сам приказал нам подготовить его к грядущему! Тренировать наравне с остальными…

– Тренировать, верно. Но не пугать своими идиотскими выходками. – Огненный Змей плавно придвинулся. – Вам следовало окружить мальчика лаской и заботой. Холить его и лелеять, как своего принца. Найти ему девку, если потребуется! Старуху, которая заменила бы ему мать! Он только что лишился и подруги, и матери, так что обязательно клюнул бы на заботу. Нужно было привязать его к нашему сообществу любыми способами! А вы? Сразу выставили себя убийцами и психопатами в его глазах, а затем и вовсе привязали к каменному столбу в подземелье. Немудрено, что он предпочел вернуться в свою прежнюю академию. И как теперь вы заманите его обратно?

– Но так ли он тебе нужен? – спросил Корф.

И тут же пожалел об этом. Огненный Змей тихо усмехнулся и вдруг плавно взмыл и завис над Корфом, так что Алексею пришлось закинуть голову. За спиной Дракона мелькали отсветы огня.

– Нужен ли?! В настоящее время это сильнейший из моих отпрысков, не чета всем вам, – спокойно проговорил Змей. – Мой прямой наследник, в отличие от сотен других. Вы все давно растеряли силу моей крови, а в его жилах течет настоящий огонь! Только он может вернуть меня, а затем стать основателем нового клана Огненных волков, которые будут гораздо сильнее всех предыдущих поколений. Мой сын и наследник моего престола на завоеванной Земле! А знаешь, что меня сейчас тревожит больше всего?

– Что? – холодея, спросил Корф у своего зловещего двойника.

– Твое отношение к делу, Алексей. Сначала ты испугал его, затем допустил побег. А недавно пытался изувечить его в подворотне за клыковским музеем. У меня складывается впечатление, что ты не слишком рад появлению Тимофея в нашей жизни…

– Я не понимаю, почему ты выделяешь мальчишку, когда мы все столько лет верой и правдой служили тебе! – возмущенно выдохнул Корф.

– Вижу! – ухмыльнулся Огненный Змей и грациозно поднялся к потолку. За его спиной полыхнуло яркое пламя и развернулись два огромных огненных крыла.

Секунду спустя он огненной молнией пал на Корфа и вцепился в его грудь, а потом вновь взмыл вверх. С силой припечатав Корфа к стене, Огненный Змей выпустил острые когти, и те вонзились в грудные мышцы Алексея. Тот взвыл от боли. Его дорогой пиджак мгновенно пропитался выступившей из ран кровью.

– Если у нас с тобой появились какие-то разногласия, так лучше выяснить все прямо сейчас, – сладко улыбаясь, проговорил Огненный Змей. – Пока еще не стало слишком поздно…

– Никаких разногласий нет… – простонал Корф, выгибаясь дугой от дикой боли.