Тогда так. Наши соперники такие же начинающие. До моего приезда в Литейск, в нем не было ни одной секции самбо. Теперь же их три, включая нашу, но — расслабляться нельзя. Следует помнить, что противника недооценивать не стоит, хотя и переоценивать — тоже. Работаем каждый в меру своих сильных сторон, прощупывая слабые стороны соперника. А теперь отдыхайте и ждите команды на выход к ковру.

Толкнув эту вдохновляющую речугу, я отправился в судейскую коллегию. Там я подтвердил численный и поименный состав команды. Выяснил, что по результатам жеребьевки, соревнования по самбо проходят первыми. Начало в одиннадцать. Осталось полчаса. Я вернулся к своим самбистам. Они были уже одеты и ждали. Я сел на скамейку и принялся ждать вместе с ними. Не стоит пацанов сейчас перегружать советами. Они уже могут пойти только во вред. Наконец, заглянул один из судей.

Мы вышли в зал. Построились. Напротив нас незамкнутым каре встали команды спортшколы № 4 и детско-юношеской секции при металлургическом комбинате. После представления участников соревнований зрителям, команды поклонились друг другу, судьям и трибунам, потом расселись по краю ковра. Стали вызвать пары. Названный первым, получал красный пояс, которым обвязывал свою белую куртку. Второй — опоясывался синим. Спортсмены кланялись друг другу и по знаку судьи начинали сближаться в центре ковра. На каждый поединок отводилось по три минуты.

В первом поединке сошлись Доронин и парень из четвертой спортшколы. «Чапай» провел чистый бросок, уронив соперника на ковер, а сам оставшись на ногах. Трибуны разразились аплодисментами. Я впервые обратил внимание на болельщиков. И внутри меня потеплело. Оказалось, что в первых рядах сидят почти все учителя, во главе с Пал Палычем и Эвелиной Ардалионовной. Я увидел и Тигру, а рядом с нею Вилену. Ну и разумеется друга Карла, военрука и историка. Само собой были родители и однокашники соревнующихся. Вся эта обширная команда болельщиков так дружно болела за моих — за наших — пацанов, что те боролись, как львы.

По очкам из моей команды финалистами стали трое — Витя Доронин, Сеня Сидоров и Вадик Красильников. Они почти чисто победили всех своих соперников. Трибуны неистовствовали. Когда собственно соревнования закончились, все присутствующие, в том числе и я, принялись ждать оглашения решения судейской коллегии. Так как соревнования были командные, то и места победителей распределялись среди команд. Казалось обрушится свод зала спортивного клуба «Литейщик», когда судьи объявили, что по числу набранных очков первое место присуждается секции самбо школы номер двадцать два! Тренер Александр Сергеевич Данилов. Как я ни боролся с волнением, но на глаза мои невольно навернулись слезы.

Зазвучал гимн СССР. Победители построились.