Неожиданно внутри поверженного гамма-блока что-то щелкнуло, он дернул манипулятором, вверх потянулась струйка дыма.

Тони выбрался из кабины, непривычно уродливый во вражеской броне. Трофейная амуниция была уже на пределе деформации, а перчатки уменьшиться так и не смогли. Тони снял их и отшвырнул в сторону, потом надел шлем. Серебристая броня подернулась туманом, а затем стала покрываться зеленовато-бурым рисунком под цвет стволов деревьев, листвы и лиан.

– Там внутри не воняет? – спросил Джим.

– Об этом я стараюсь не думать, – ответил Тони, взвешивая в руках штурмовую винтовку. – Сколько у тебя заряда?

– Тридцать семь процентов.

– Достаточно, давай уходить.

Джим подставил колено, и Тони стал взбираться напарнику на плечи. Вскоре он занял свое прежнее место, правда, сидеть в бронекостюме с чужого плеча и с тяжелой винтовкой, приспособленной под длиннопалую руку, было не слишком удобно. Зато таким образом напарники могли достаточно быстро передвигаться по джунглям, ведь им следовало поскорее убраться с полуострова, пока противник занят зализыванием ран после столкновений с оптическими червями.

Взрыв небольшого очистительного заряда измельчил деревья и кустарник, образовав круглую площадку для посадки штабного транспорта. Под прикрытием выстроившейся сотни бета-блоков, пары десятков гамма-блоков и подразделения спецназа транспорт опустился в образовавшийся колодец, подняв в воздух тучи песка и мелкого мусора.

Сверху пронеслась пара штурмовиков – штабной транспорт тщательно охраняли.

Зашипели двери, развернулся трап, и по нему, слегка раскачиваясь в непривычных защитных костюмах, спустились дирфакты Куггер и Дутрель.

К ним тотчас поспешили двое спецназовцев, размахивая длинными, едва не достававшими до земли конечностями.

Один из них остановился в нескольких шагах от начальников, другой подошел ближе и, отдав честь, прогyндосил через фильтр маски:

– Разрешите доложить обстановку, мой дирфакт?

– Докладывайте, риффейтор, – ответил Куггер. Это подразделение было подчинено ему.

– Противник взбудоражил колонию оптических червей, и они набросились на всех, кто находился в джунглях. Вся техническая часть была временно выведена из строя, сейчас ее восстанавливают – заряжают аккумуляторные контуры. Несколько бета-блоков повреждены, один гамма-блок потерян безвозвратно. Потери живой силы – два арсуба, служащие автомобиля «мэб». Скорее всего, они запаниковали и произвели внутри кабины случайный выстрел, что привело к разгерметизации. Червь проник в пробоину и уничтожил экипаж, находившийся в кабине с поднятыми забралами.

– Скверно это, – прогундосил в ответ Куггер, оглядывая ряды замерших бета– и гама-блоков.