Нарушить тишину решила Наташа, когда они уже подошли к дому.

Ее это волновало больше всего. Наплевать, куда делся Рудра и полчище мертвецов. Главное, смогут ли они дальше жить…

— Да, но есть кое-что еще.

Цыганка показала на их дом. На крыльцо вышел Алексей Страхов, за ним женщина, потом парень, мальчик и девочка. Люди были в окнах. В одном из них Наташа увидела Костю, свекра и Фариду. Они прощались. Каждый помахал им рукой. Сначала вспыхнули их пальцы. Словно спички. Но призраки махали руками, будто не замечая огня. Потом вспыхнули одежды, волосы, кожа, шторы, мебель и стены. Наташа и Олеся заплакали. Когда огонь поглотил все здание, старуха взяла их за руки и повела в сторону от дома, от террикона, к городу.

— Теперь все. Они ушли.

Кот сидел на заборе и смотрел вслед уходящим людям. За забором пылал дом. Это происходило регулярно. Таковы правила, и поменять их не мог даже Рудра.

Кот спрыгнул в высокую траву и снова посмотрел на уцелевших. В этот раз их осталось больше. Всему виной слепая — ей каким-то образом удалось уговорить Рудру. Но Они были всегда. И до богов, и тем более до людей.

Кот найдет себе новую семью. Он вовремя понял, что люди любят животных. Он был и собакой, и кроликом, и котом. И Борисом, и Бармалеем, и Максиком. И никто из людей никогда не додумывался, что Они приходят в нем.

Кот зашипел, выгнулся; шерсть отделилась лоскутами, обнажая кровавые раны. Раны вздулись гнойными волдырями, которые лопнули, и из образовавшихся язв начали лезть наросты с жесткой щетиной. Через несколько секунд на шести сегментированных лапах висела окровавленная тварь, отдаленно напоминающая кота. Так привычней. Они так чувствовали себя лучше.

Тварь качнулась к дороге, в сторону людей, но остановилась. Не сейчас. Сгоревший дом когда-нибудь отстроят вновь. И в него въедут люди… Главное, подождать.