Пощупав пульс, Эраст Петрович понял, что ничего сделать нельзя – сердце вот-вот остановится.

Все же попытался: перетянул культи, нажал точку у основания носа, потом нанес точечный удар по грудине, чтобы заставить сердце работать. Тщетно. Дыхание прекратилось.

– Юмрубаш! Эй, Юмрубаш! – орал где-то неподалеку мощный голос.

Вытирая платком руки, Фандорин выпрямился.

– Не догнал, собака быстро бегала.

– Зачем упустил? Пуля догнал. Я живьем хотел, честно. – Гасым поправился. – Нет, врать не буду. Не хотел живьем. Но очень старался. Не получилось.

– И у меня не лучше, – мрачно сказал Эраст Петрович, светя вниз фонариком.

 – П-полюбуйся. Ладно… Подгоню машину, погрузим трупы. И руки прихватим.

– Руки зачем? – удивился Гасым.

– Для дактилоскопии – сверю отпечатки.

Но тут же вспомнилось, что сверять не с чем. Отрубленные руки ничего не дадут, потому что в досье Одиссея-Дятла отпечатков нет. Во время единственного, давнего ареста в полиции дактилоскопического отдела еще не было.

Как всегда после победы над особенно трудным врагом, навалились усталость и опустошение.

Фандорин зажег сигару.

Всё, охота на Одиссея закончена.

Человек, которого Фандорин считал мертвым и даже взгрустнул по этому поводу, в это время находился не так далеко от рабочего поселка компании «Бранобель».

Листал конторскую книгу, сплошь исписанную цифрами.

На странице сверху купеческой славянской вязью было напечатано «2 (15) июля, среда». Потом шла обычная бухгалтерская таблица из трех столбцов. В левом, куда записывают название финансовой операции, артикул товара или что-то подобное – длинный перечень нефтедобывающих предприятий, коротко обозначенных именем владельца или директора.

В среднем, где обычно проставляют дебет, значились цифры – число работников. В правом, кредитном, тоже шли цифры – число бастующих. Если показатели среднего и правого столбцов приблизительно совпадали, человек ставил плюс; где была существенная разница – минус. В нескольких местах справа пузырился ноль в сопровождении жирного восклицательного знака.

Вот как это выглядело:

Закончив подводить дневной баланс, счетовод посмотрел на часы. Пару дней назад он по протекции устроился на должность, которую не променял бы ни на что на свете.

Нынче первый раз предстояло идти в ночную смену, однако время еще оставалось.

Человек задумчиво прищурился, глядя в угол тесной комнатенки. Там на вешалке висел дождевик. Он слегка качнулся на сквозняке – будто повел плечами.

– Как делишки? – спросил Черт. – Кудряво?

– Идет к концу, – беззвучно пошевелил губами человек. Усмехнулся. – А ты сомневался.

– Восхищаюсь и даже снял бы шляпу, если бы она не висела на отдельном крюке.