Вряд ли он увидел многое: окно, расположенное в дальней части, закрывала плотная штора.

— Это не чулан, — поправила я лорда, выискивая в полумраке (более существенном, чем внизу) знаки, по какому пути будет легче идти. — Это чердак.

— О, ну это в корне меняет дело, — все таким же отстраненным бархатистым голосом отозвался лорд.

И вроде в его голосе не было намека на сарказм, но я все равно нахмурилась, обернувшись к нему.

— Обещаю, это место произведет на вас большое впечатление.

— Твоя убежденность несколько настораживает, — улыбнулся лорд краешками губ, — но я уже согласился быть удивленным тобой.

Это не тот ответ, которого я ожидала, но пусть. Примем и такой.

Главное, что лорд не требовал вернуть его туда, откуда я его увела, и вел себя на удивление покладисто.

— Тогда идемте. Внимательнее смотрите под ноги, местная… архитектура бывает коварна, — предупредила я и, наконец, двинулась по «дорожке» между неаккуратно наваленными коробками с давно испорченными вещами и сломанной мебелью.

За спиной раздался едва уловимый смешок. Видимо, моя характеристика окружавшего нас хламовника, через который сходу непонятно как пробраться, как «коварная архитектура» — повеселила лорда.

— Не буду спрашивать, куда ты меня ведешь, Диара. Это, по-видимому, сюрприз. Но, может, расскажешь, как нашла это место? — разбивая тишину, попросил лорд, а я без колебаний ответила:

— Заканчивался второй курс, когда забрела сюда. Первый год — был самым сложным. Времени, чтобы исследовать все закоулки академии нам просто не оставляли, а за поимку в неположенном месте — наказывали отработками, которые съедали и без того ограниченное свободное время. На втором курсе стало посвободнее, особенно к его завершению. Да и я изучила привычки преподавателей, а потому перестала попадаться… Ой!

Я чуть не запнулась, вдруг сообразив кого веду в, практически, студенческое логово. Не друга, не сокурсника… Меня же накажут за такие признания!

— Все в порядке? — поинтересовался лорд, а я даже не знала, что ему сказать.

Я шла сюда, размышляя только о том, что здесь интересно, и тут никогда, абсолютно никогда не бывало преподавателей!

Резко обернувшись к лорду, я вскинула голову.

— Вы… вы можете пообещать, что никому не расскажете, что были здесь? И… что вас привела сюда я?

Дурацкий полумрак, скрадывавший очертания предметов и окутывавший наши фигуры, не давал рассмотреть выражение лица лорда. А повисшая тишина только добавляла переживаний.

— Опасаешься, что тебя накажут за исследование академии? — наконец, уточнил лорд, а я нехотя кивнула. — В таком случае, не переживай, Диара. О твоих похождениях руководству академии я не расскажу… Но сам с удовольствием послушаю.