— Не терпится узнать, что же будет дальше…

Бархатистый голос лорда, нарушивший царящее молчание, вызвал рой мурашек, пробежавших от шеи до самого копчика, а пальцы на моих руках будто онемели.

— Что будет дальше? — глупо повторила я и удивилась, каким слабым мне показался собственный голос.

— Именно. Ты хотела привести меня туда, где нам никто не помешает… Верно, Диара? — тягуче-мягко, как заклинатель, проговорил лорд, поднимая руку, будто собирался меня коснуться. — Теперь мы тут… Что же дальше?

— Что?.. — словно завороженная повторила я, глядя на его пальцы, которые почти коснулись моих волос.

 — Дальше…

Краем глаза я заметила стол с накинутой простыней, следом накрытый тканью шкаф и… Чихнула, от летавшей вокруг пыли.

Странное оцепенение спало, зато вернулось понимание, что я не должна опозориться. От меня, вообще-то, интересной экскурсии ждут!

— Дальше, лорд Валанье… мы пойдем дальше. Понимаю ваше удивление, но вы просто неправильно поняли. Мы еще не дошли.

Опасаясь, что непривычное чувство, мешающее мне думать здраво, вернется, я поспешила отогнать его, сотворив над рукой шар огня.

— Отдохнули, лорд?.

. Идем?

В ответ послышался вздох.

— О, так это была минутка отдыха? Какой вы заботливый экскурсовод, милая Диара… — проговорил лорд, а мне на секунду послышалась в его голосе нотка сожаления. — Ведите.

Ну я и повела, а сама подумала: «Какой странный лорд. Почему он жалеет, что я заботливая?».

Шли, шли, шли и, наконец, пришли — краткое содержание последних десяти минут.

Каждый раз, когда я поднималась по лестнице, расположенной прямо за комнатой-складом, думала, что она заколдована. Казалось, ступенек здесь было раз в тысячу больше, чем на главной лестнице.

Да даже если сравнивать по времени: на подъем по скрытой лестнице времени уходило в три раза больше, чем по обычной!

Правда, сравнивала не я, а предыдущие поколения студентов… (у меня были занятия и поинтереснее, чем по лестницам на время подниматься), так что магическая природа лестницы оставались лишь домыслом.

— Почти пришли! — преодолевая последний пролет, задыхаясь, сообщила я.

Мы вышли на небольшую площадку с единственной дверью из темного дерева. Лорд заинтересованно оглядел ее и, не теряя времени, открыл передо мной дверь.

Интересно, это проявление галантности, или он все еще опасается «стаи волков»?

Спрашивать я не стала — зачем нервировать лишний раз человека, напоминая о потаенных страхах — зашла внутрь и остановилась возле двери. Здесь лучше не разбредаться.

Лорд вошел. Дверь закрылась.

— Хм… Правильно ли я понимаю, Диара, что мы только что променяли один вполне уютный и чистый чулан, на чулан побольше и погрязнее? — ровным, лишенным эмоций голосом произнес лорд, оглядываясь по сторонам.