То есть вообще никакого – пустое место, ноль, ресурсный расходный материал, который он рассматривал исключительно в том ключе, каким образом можно этот материал использовать для его выгоды.

– До такой вот степени? – удивилась Алиса.

– Даже хуже, чем вы можете себе представить, – усмехнулась невесело Жанна. – Голд, как его звали самые приближенные люди – погоняло еще с девяностых годов, из той жизни, когда он был криминальным авторитетом и руководил бандой отморозков, – так вот, он был способен на любые зверства. Разумеется, в большинстве случаев не своими руками, а отдавая приказы, но, бывало, и сам не гнушался замараться.

– И как вы… – не смогла произнести до конца фразу Алиса.

– Смогла с ним жить? – поняла ее правильно Жанна и улыбнулась обреченно-измученно. – А меня кто-то спрашивал?

И бог его знает, почему она позволила себе быть откровенной. Может, потому что ей с первого взгляда и разговора понравилась эта хрупкая и привлекательная, даже, наверное, красивая девушка Алиса, еще когда они встретились в качестве покупателя и продавца. А когда Жанна узнала, что девушка ученый, да такой серьезный, с мировым именем, и к своим тридцати двум годам успела добиться многого в науке, то прониклась к ней еще и искренним уважением – может, поэтому.

А может, потому что ей давно надо было рассказать кому-то свою жизнь, выплеснуть из себя, как помои, всю боль, все нанесенные ей обиды и оскорбления, выговориться – и очиститься, выдохнуть наконец.

Да и неважно, по какой причине, но совершенно спонтанно Жанна вдруг решила откровенно рассказать о себе именно этой девушке.

– Я из сибирского городка, не такого уж и маленького, из районного центра. Мои родители местные интеллигенты: отец врач-ортопед, а мама преподаватель в медучилище.

И бабушки-дедушки из учителей, инженеров и строителей. Есть еще сестра Наталья, младше меня на двенадцать лет. С детства я мечтала стать врачом, и непременно хирургом. Окончила школу с серебряной медалью, одной оценки не хватило до золотой. И решила: буду поступать только в Москву, в Первый мед. Мечта такая была у меня. Мама с папой уговаривали: куда ты поедешь, время сейчас дикое, страшное, надо семьей держаться, поступи пока в медучилище, окончи с красным дипломом, а потом уж и в Москву. Ну куда там, у меня же Мечта…

И Жанна поехала покорять столицу. И поступила именно туда, куда и хотела: в Первый медицинский институт, тогда его уже переименовали в академию. На лечебный факультет.

Про времена-то ее родители были совершенно правы: на дворе тысяча девятьсот девяносто шестой год. У родителей зарплаты копеечные, и те не всегда платят, в медицине полный отстой, на улицах стреляют-убивают, особенно в Москве. Бабушки-дедушки с грошовыми пенсиями, народ выживает как может.