Здесь, правда, ничем не пахло, но жест вполне говорящий.

— Ну и зачем, вот скажите мне, вы каждый раз вынуждаете меня приходить сюда? — глухо спросил франт, не убирая прикрытия и не поклонившись.

— Брезгуешь? — зло рассмеялся старик. — А чтобы ты не забывал, безродыш, своего места.

Грубо и некрасиво. Разочаровывал меня его светлость. Человек, явно имеющий власть, не может скатываться к подобному поведению. Но пожалуй, кодекса чести в рядах злодеев не существовало, а не помешало бы. Порой вежливость может испугать лучше любого оружия.

— Вы переходите границы. Впрочем, как всегда, — казалось, ещё больше сморщиться было нельзя, но второй сумел показать высочайший уровень этого мастерства. — Тем более что я не понимаю цели этой встречи. Снова будете угрожать?

— Буду, — оживился Житновский. — Мне это нравится, сам знаешь. Но сначала о деле. Что произошло?

— Как я вам и написал. Оба пропали, приезжий не выходит на связь, как и мастер. В дом его мои люди не рискнули сунуться, там обновили защиту.

Значит, всё же пытались. Хорошо, что я Воротынского я надёжно прикрыл, а теперь они с Иваном тем более в безопасности. Я мог лишь посочувствовать тем, кто осмелится проникнуть к беспутцам…

— Ясно, — князь скривился. — Придётся самому разобраться. Твои люди не справились. Я дал тебе всё необходимое, а ты меня подвёл.

Кажется, собеседник начал понимать, к чему идёт. Он невольно отступил, но тут же гордо вскинул подбородок, угрожающе сощурившись:

— Его светлость тебя размажет по…

Договорить он не успел. Старичок очень шустро для своего видимого возраста что-то метнул. Чёрная линия рассекла расстояние, и второй мужчина рассыпался прахом.

Собака взвизгнула, вырвалась из рук и убежала куда-то вглубь здания.

А я стоял и ошарашенно смотрел на остатки вроде как помощника князя. Второго, да уж… Не сама расправа меня повергла в такое состояние. Не такое повидал. А вот увидеть ещё одно творение ассасинов я совсем не ожидал. «Поцелуй теней». Так назывался тончайший кинжал, сплетённый из тёмной магии. Романтично, но ужасал он не тем, что увернуться от него было нереально никому, кроме опытных теневиков. По легенде он отдавал душу жертвы фантомам.

Чёрт побери, да откуда у этого психа такие опасные и редкие артефакты?

Судя по тому, что успел прочитать про Житновских, особым могуществом их род не владел. Князей в империи было предостаточно, но немногие из них действительно имели подобные возможности. Ведь богатство ещё не всё. Связи и знакомства — вот основа истинной власти.

На том уровне деньги уже перестают иметь значение. Купить себе место в этих кругах просто невозможно.

Мог он случайно найти древний тайник ассасинов? Мог. Разобраться с магией прошлого и суметь использовать её? Маловероятно, но тоже мог.