– удивленно пробормотала девушка, а затем расплылась в милой улыбке и быстро достала мне нужный том. – Извините, что заняла. Возьмите, пожалуйста!

– Благодарю. – Я принял книгу и поклонился. – Вы так добры…

– Право, не стоит, – улыбнулась она и серьезным тоном произнесла: – Всегда нужно поддерживать тех, кто стремится к знаниям! Успехов вам на вашем экзамене!

– Спасибо, – отозвался я и вернулся на место.

Через час я возвратил ей книгу, а еще спустя сорок минут моя соседка встала из-за стола.

– До свидания, – кивнула она мне. – Надеюсь, вы хорошо покажете себя на экзамене. Ведь те, кто прилагает усилия, всегда добиваются успеха.

– Благодарю, – ответил я. Бросив взгляд на ее увесистую стопку книг, я поднялся из-за стола. – Позвольте вам помочь. – Не дожидаясь разрешения, я поднял ее книги.

– Нет, что вы, не стоит, – изумленно запротестовала девушка.

– Всегда нужно поддерживать тех, кто стремится к знаниям!

После того как я распрощался с милой соседкой, провел в читальном зале еще около часа и покинул библиотеку. Решил прогуляться и пройти пешком до другой станции.

Идя по улице, я увидел странноватую картину: лохматый мужичок сидел прямо на брусчатке, привалившись спиной к стене дома.

– Милок, не поможешь старику? – обратился он ко мне, когда я проходил мимо.

– И чем же я могу вам помочь? – задал я вопрос, на который и так знал ответ. Просто было любопытно, каким именно предлогом воспользуется попрошайка.

– На хлеб не хватает. – Мужчина не стал оригинальничать.

А ведь в городе полно попрошаек. Этот далеко не первый из тех, кого я встречал. На улицах они вот так редко сидят, зато в метро и переходах встречаются чаще.

– Давай, дед, я дам тебе немного монет, а ты мне расскажешь, где тут ближайший ломбард с телефонами. Не считая того, который на станции.

На несколько секунд нищий задумался, а затем решительно кивнул:

– Давай. Но монеты вперед.

– Не обмани, – усмехнулся я, отсыпав ему пятнадцать копеек. Булка белого стоит в супермаркете десять.

В общем, старик не обманул, и, воспользовавшись его наводкой, я избавился от последнего мобильника.

Прогулочным шагом направился к станции. Уже подходил к дверям, когда до моих ушей долетел обрывок чужого разговора:

– Смотри, какой крендель деловой.

– А вдруг из дворян?

– Дворян? Да ты брось, у него шмотки явно с рынка.

– Да и охраны поблизости нет. Идем!

Сзади послышались быстрые шаги, и на мое плечо легла чья-то рука.

– А ну-ка, паря, постой.

– А? – Я обернулся, всем своим видом демонстрируя, что не особо доволен таким обращением.

– Где-то я его видел… – ошарашенно пробормотал один из парней.

Вдруг глаза его друга в оранжевой футболке в ужасе расширились.

– Прости! Прости! – залепетал парнишка. – Не признали. Извините за беспокойство.