– Ты же позволишь тебя так называть?

– Такой бесподобной женщине, как вы, я могу многое позволить, – проговорил я, пройдя за стол для переговоров и заняв стул поближе к собеседнице.

Удивленно хлопнув ресницами, она недовольно поджала губы и покачала головой.

– Все такой же самоуверенный тип. Две дуэли и неожиданный вызов ко мне не выбили тебя из колеи.

– Не выбили. Хотя ваше приглашение меня обрадовало.

– Обрадовало? – Ее брови взлетели вверх.

– Ну да, вы ведь соскучились по мне?

– Аскольд… – прошипела она. – Похоже, ты забываешь, с кем разговариваешь.

– Ни в коем случае, – покачал я головой. – Я разговариваю с самой прекрасной женщиной лицея, которая к тому же является первым заместителем директора. И замечу, разговариваю уважительно, как и следует из устава «Алой Мудрости». Хотя и без этого устава я не посмел бы вам грубить. – Я снова лучезарно улыбнулся. Есть все-таки некая прелесть в том, что я попал в тело юноши – можно рушить шаблоны вот таким вот строгим дамам.

Она нахмурилась, а затем тяжело вздохнула:

– Знание устава засчитано. Но оставим игры, Аскольд. Я хочу поговорить серьезно.

– Я весь внимание, – спокойно произнес я. От того, насколько я резко сменил тон, у Шапочкиной дернулся глаз. – Но прежде чем начнем, пожалуйста, ответьте, почему я в вашем кабинете? Какова официальная причина вызова меня к вам?

– Твой вчерашний конфликт, разумеется, – невозмутимо ответила она, тоже взяв под контроль эмоции.

– Если даже увидеть в его истоках нарушение дисциплины с моей стороны, этим вопросом, согласно уставу, должен заниматься второй заместитель директора. Это его юрисдикция.

– Согласно уставу, возможны исключения. И ты одно из них. Всеми вопросами, связанными с тобой, я занимаюсь лично.

– Ух ты… – протянул я, – все-таки я был прав. Вы соскучились по мне и искали причину вызвать меня к себе на ковер.

– Аскольд! Сколько можно! – возмутилась Шапочкина. – А… это твоя защитная реакция, да?

– Нет, это всего лишь эмоциональная привязка.

– А? Ты сейчас серьезно? Пытаешься меня привязать?

– Я пошутил. На самом деле вы мне просто нравитесь. – Я широко улыбнулся, после чего резко посерьезнел. – Ирина Александровна, прошу прощения, я отвлекся. Так зачем вы меня пригласили?

– Решил наконец-то спросить? – Она покачала головой. – Затем, что ты слишком выделяешься, Аскольд. И привлекаешь к себе излишнее внимание, – проговорила она строго. – А это опасно. На территории лицея тебе ничего не грозит. Но, извини, ты простолюдин. Если кто-то из мстительных аристократов решит, что своим поведением ты его оскорбляешь, он может испортить твою жизнь за территорией лицея. И даже навредить твоим родным.