— Нет, я, в принципе, прекрасно понимала, что ты пользуешься всеобщим женским вниманием и всё такое… но зачем мне врать-то было? Зачем ты всё это время убеждал, что я для тебя единственная?! Да ты спал со всеми подряд, а я, видимо, для тебя была слишком грязной!..

— Лиз, я тебя не обманывал… честно… не знаю, что именно ты увидела…

Собственный хриплый голос царапнул слух.

— А что, есть варианты, чем могут заниматься три красивые обнажённые женщины и взрослый парень в бассейне?! Ещё скажи, что я всё не так поняла… То-то я тебя вообще никогда не интересовала как девушка!

— О, Вселенная, Лиз, всё было не так… Мне никогда не нравились чистокровные эльтонийки, которых мать приглашала в наш дом. Да, она подыскивала мне кого-то, но именно поэтому я хотел сбежать из дома как можно скорее. Мы никогда с ней не находили общий язык. Что касается тебя… ты себя-то помнишь в те годы? Одна кожа да кости… да я тебя даже как объект для секса не воспринимал.

— Спасибо за честность хотя бы сейчас, девяносто шесть лет спустя. — Алесса-Элиза серьёзно кивнула и прикусила нижнюю губу.

Агр-р-р! Почему же с ней так сложно?!

— Лиз, ты мне была бесконечно дорога тогда… и сейчас тоже. Я думал о тебе все эти годы.

В её разноцветных глазах плескалось столько неподдельной боли, что я невольно сглотнул.

— У тебя не было коммуникатора, я не знал, как связаться, а октопотроиды не дали! Я видел тебя заплаканную через голограмму. Уи-лын-крыз сказал, что я должен отвести диаторий и только тогда он разрешит увидеться с тобой. Ты поэтому дала показания в суде, что я занимался наркоторговлей? Ты обиделась на меня?

Алесса с тяжёлым вздохом отрицательно покачала головой.

— Ничего ты не понимаешь, Эрик. Я всего лишь выполнила долг гражданина Федерации и рассказала то, что видела. А я видела через онлайн-камеру, как ты загрузил багажник истребителя и рванул с М-14.

Я мысленно застонал. Очевидно, Уи-лын-крыз показал Элизе запись с того момента, как я проверил этот чёртов багажник… Зачем вообще его трогал, спрашивается?!

— Эрик… — внезапно тихо заговорила Алесса-Элиза, — даже если допустить, что ты говоришь правду, что всё это одно кошмарное недоразумение, хотя я себе это слабо представляю… Как ты объяснишь, что почти сразу же по поступлении в Академию Космофлота твои фото и голограммы с десятками девушек в пикантных ситуациях тут же заполонили инфосеть? Признай уже наконец, что я просто была для тебя забавной игрушкой, домашним зверьком… уж не знаю, как именно ты ко мне относился, — и перестань рвать душу. Мне тяжело и горько вспоминать прошлое, да и не хочу я. Давай просто расстанемся и продолжим жить каждый своей жизнью так, будто ты не узнал во мне жалкую уборщицу с М-14.

Я на мгновение прикрыл веки.