Мы сделаем вот как: на этой неделе переводчик заканчивает работу над первой книгой другой серии Майкла, ну той, что про мальчишку-мага, и ты сразу возьмешься за работу над сценарием по этой книге.

– Ты считаешь, это стоит делать? – Сьюзен была искренне удивлена. – Я ведь все равно потребую оплаты – даже если книга не пойдет в продажах! Ты рискуешь. Сам ведь говорил, что ведьмы и колдуны сейчас никому не интересны – в наш-то просвещенный век! А теперь ты бросаешься вперед, не обнюхав дорогу? Не узнаю тебя, Роджер…

– Я сам себя не узнаю, – усмехнулся Стюарт. – Но есть у меня предчувствие удачи! Майкл – это золотая жила! Это наш Клондайк! И пока эту жилу не начал разрабатывать кто-то другой – надо копать! Надо промывать! Надо собирать самородки! Ты же знаешь, у меня есть чутье на удачу.

И это она! Если надо, я заплачу тебе аванс за новый сценарий, тысяч десять. Потом рассчитаемся полностью. Только не тяни, сделай так же быстро, как и по первой книге «Неда». Время! Времени не хватает! Надо делать деньги, пока они сами плывут в руки!

– А куда хочешь предложить сценарий?

– Найду. «МГМ» или «Коламбия» – после того, как выйдет новая книга, уверен, они обеими руками вцепятся в сценарий по ней.

Майкл обещал, что никто, кроме нас, сценарием заниматься не будет, так что… у нас эксклюзивное право! Мы сможем выкручивать им руки, как пожелаем!

– Ты веришь Майклу? Веришь, что он выполнит свое обещание?

– Ты знаешь… да! Как ни странно – верю! Он еще ни разу не нарушил своего слова. Он жесткий, как кирпич, и в бизнесе знает толк, но его слово… оно такое же твердое, как его лоб. Хе-хе…

Через неделю после того, как мы со Сьюзен «почитали сценарий», ко мне заявился Рон.

Я уже к тому часу побегал, позанимался, принял душ и даже позавтракал – то есть было около одиннадцати часов утра. Так-то Рон время от времени забегал – как он говорил: «Проверить, не надо ли чего?», но на самом деле, как я думаю, проверить, не свалил ли я куда подальше от зоркого ока штатовских «бондов». То, что он на них работает, у меня давно не было никакого сомнения. Впрочем, не было и никакого предубеждения. Ну, работает, и работает, и что? Я Нестерова тоже не гнобил за то, что он работает в КГБ. Служба такая, чего уж там!

– Майки, давай, собирайся! Страус тебя просит приехать! Очень важная встреча! Давай, быстрее!

Я только пожал плечами и неторопливо оделся.

Джинсы, клетчатая рубашка «а-ля реднек», узконосые кожаные туфли – вот и вся моя одежа. На улице тепло – плюс двадцать шесть градусов. Солнце время от времени прячется за тучами, иногда накрапывает дождик – совсем незлой, летний – хорошо!

Август. Я уже два месяца в США и не скажу, чтобы мне здесь особо нравилось. Не мое это все, не мо-е! Домой хочу. Типа – березки целовать. И Ниночку.