Ведь хотя ее убийца и мертв, но еще не получил по заслугам второй злодей, который этой подлости его обучил.

— Да! Да! Он тоже должен умереть! — сжала кулаки и неистово закивала девушка, однако тут же поникла: — Но я не могу ничего… С этим ошейником…

— С ошейником? — недоуменно переспросил я.

Она кивнула и поникла еще больше. Тогда я, придвинувшись, прикоснулся рукой к ее подбородку и заставил поднять голову. И увидел то, что не заметил сразу из-за ниспадающих на плечи распущенных волос, — тонкую серебристую змейку, плотно охватывающую своим телом ее шею. Изящное украшение с тремя некрупными агатами… Сковывающий магические способности Одаренных ошейник-подавитель… Вот почему темный не опасается Линды…

Это проблема. Большая проблема. Магические способности Линды очень бы нам пригодились в предстоящей схватке за жизнь. Но ошейника мне не снять… Я просто понятия не имею, как это делается. Да и способностями не обладаю.

«Бес?.. — обратился я к сидящей на плече нечисти. — Ты же у нас много чего знаешь… Не известен ли тебе, случаем, способ снять ошейник-подавитель с одного мага без помощи другого Одаренного?»

«Нет, неизвестен, — помотал лохматой башкой рогатый, вмиг лишив меня всяких надежд на освобождение дара Линды. Впрочем, я тут же воспрянул духом, едва бес неожиданно брякнул: — Но тебе это вполне по силам».

«Как?!» — нетерпеливо потребовал я наставления.

«Ну, без моей помощи тебе, конечно, не обойтись, — заюлил бес. — Но я завсегда готов прийти тебе на выручку! — И, довольно осклабившись, заявил: — Нужно только цену обсудить!»

«Какую цену?! — откровенно возмутился я прямому вымогательству. — Считай это вложением в будущее! Если ты не начнешь немедленно мне помогать, то накроется твоя декада развлечений и веселья медным тазом!»

«Ну ладно, ладно, — озадаченно почесав рог, в конце концов недовольно проворчал бес. — Уговорил, помогу».

— Погоди немножко, сейчас мы избавим тебя от этого ненужного украшения, — шепотом пообещал я отчаявшейся девушке. И обратился к нечисти: «Бес?..»

«Не вмешивайся», — потребовал он. Я отошел. Отстранился от управления телом, позволив перехватить его бесу. Тот даром времени не терял. Без лишних слов придвинулся к девушке и возложил руки на тонкую серебряную цепочку, охватывающую шею. По обе стороны от центрального агата, находящегося прямо на горле девушки. Миг, другой — и невидимая защелка на ошейнике расстегнулась сама собой…

«Как ты это провернул?» — пораженно вопросил я, впечатленный умением беса.

«Легко, — самодовольно улыбнулся тот и блеснул глазками. — Могу тебя научить… Всего-то лишь за какую-то пару дней контроля над твоим телом…»

«Я подумаю над этим», — пообещал я, не став огорчать беса незамедлительным отказом.