И снова перекрыл мне дорогу к отступлению. Сообразил, похоже, что спешить не нужно и верткую добычу следует неторопливо загонять в угол… Откуда ей ходу не будет.

Прикусив губу, я прекратил бросаться из стороны в сторону в надежде сбить с толку богомола. Остановился я. Замер и он. Постояли мы так пару минут, взирая друг на друга, подумали и медленно-медленно сделали по шагу. Я назад, а богомол соответственно вперед. Опять замерли. И новый шаг-шажок. Остановились. Сдвинулись. Остановились. Сдвинулись. И так десять раз подряд. Пока не выработался ритм. А на одиннадцатом шаге я рванул вперед. Кувырком прокатившись под брюхом длинноногого противника, оказался позади него. Подскочил на ноги и бросился вон из загона, к удерживающему решетку колесу.

— Стайни, ты сдурел?! — сдавленно воскликнул Пройдоха, едва клетка богомола с лязгом захлопнулась, а он сам пронзительно громко, словно призывая на помощь, застрекотал. — Услышат ведь!

— Не должны! — шумно выдохнув, успокоил я его, сам, впрочем, не будучи уверенным в своей правоте. — Дверь тут толстенная. Да и не одна она скорее всего. Ведь вряд ли, строя подземную тюрьму, здешний владетель желал, чтобы узники тревожили его покой своими криками.

— Ну-ну, — недоверчиво хмыкнул Джейкоб. Но тут же забыл о своих опасениях и потребовал: — Выпусти меня отсюда!

— Сейчас, — сказал я, метнувшись к своей камере за костью и веревкой.

— Вот ты хитрый, Стайни! — возбужденно проговорил Пройдоха, когда узрел, каким способом я собираюсь высвободить его из заточения. — А я о таком способе справиться с решеткой и не подумал…

— Ты давай крути, — перебил его я. — Болтать потом будем. Когда выберемся отсюда.

— Угу, — помрачнел Пройдоха, схватившись за другой конец кости и принявшись ее вращать, стягивая веревку. — Только все равно вряд ли мы выберемся…

— Да выберемся мы, не ной, — поморщившись, отрезал я.

— Я не ною, — огрызнулся Джейкоб и тоскливо протянул: — Эх, нам бы только найти, где заныкаться, чтобы никто не отыскал… Удрать-то от измененных нереально…

— Измененные?! — На миг я даже прекратил вращать кость.

— Ага, чуть ли не целая дюжина, — подтвердил Пройдоха и вздохнул: — Они-то меня и загоняли… И заломали враз. Это тебе не безмозглые упыри…

— Это точно, — согласился я. Да и как не согласиться-то? Измененные — это сила… Страшная сила. Сплав человеческого разума и демонического тела. Конечно, если верить святым отцам, до настоящих демонов эти создания недотягивают, ибо человеческие тела не в состоянии выдержать полную трансформу, но все равно… Упыри отдыхают.

— И оружие нам не поможет, — уныло сообщил Пройдоха.