Дядя, с интересом наблюдавший за моим мыслительным процессом, удовлетворённо хмыкает и, хлопнув себя по коленям, поднимается.

– Ладно, не буду тебе мешать, Талли. Пойду Мари успокою. А ты всё же не засиживайся сильно, отдыхать тоже нужно. Не бережёшь себя совсем.

– Я тоже сейчас уже пойду, – уверяю его с вымученной улыбкой.

После дядиного ухода я ещё некоторое время сижу, слепо уставившись в одну точку на двери и думая о его предложении. И даже пытаюсь представить, как мне с наименьшим для себя моральным ущербом это провернуть. Пока не раздаётся робкий стук. Характерный такой. 

– Входи, – повышаю голос, уже зная кто там. Ну до чего упёртое создание.

– Ваше величество, – на пороге возникает мой, подумать только, секретарь. Уже две недели как. – Принести вам чаю, или может ещё чего-то пожелаете?

И весь такой смотрит на меня своими большими медовыми глазами с немного смущённой улыбкой.

– Киф, – вздыхаю обречённо. – Разве я тебя не отпускала домой? Где-то так часа три назад.

– Отпускали, – кивает он покаянно. – Но вы сами ведь ещё работаете. Разве я могу уйти и бросить вас? А вдруг вам что-нибудь понадобится? Вот и решил тоже ещё поработать. Как раз закончил с протоколами, которые вы велели разобрать. Так вам принести чаю?

– Спасибо, пожалуй не нужно. Я уже закончила на сегодня. И ты иди, как раз утром будешь мне нужен, – командую я, поднимаясь с кресла. – Озадачу тебя снова под завязку, раз ты такой исполнительный. 

Сын давнего дядиного друга и мой незаменимый помощник в одном лице, Киф Ошинн обаятельно улыбается, всем своим видом демонстрируя готовность к труду на благо государства.

А он милый, однако. Ямочки на веснушчатых щеках. Тёмно-рыжие кудри. Весь такой, как солнышко, когда улыбается особенно. Умный, добрый, и обходительный. Повезёт кому-то с мужем. А мне с секретарем повезло уже. 

– Конечно, ваше величество. Планы на утро не поменялись? Я могу перенести встречу с лордом Хатрилом.

– Зачем? – бросаю на него удивлённый взгляд.

– Чтобы вы могли поспать дольше, – как ни в чём не бывало объясняет мне секретарь. Ещё одна «наседка» на мою голову. – До утра уже не так и много времени осталось.

Может согласиться? Но, к сожалению, не могу. Эта встреча важная. Хатрил в отличие от многих, с кем мне довелось иметь дело в последний месяц, хотя бы реально работает, а не ставит палки в колёса. Правда, опять, получается, не высплюсь, но что поделаешь? Потом отдохну. Когда-нибудь. Может быть.

Отказавшись от предложения, я всё-таки выпроваживаю Кифа домой, зову уже навострившего уши Шая, и в сопровождении любимого жутика покидаю свой кабинет, не забыв тщательно замкнуть охранный периметр.

Конец ещё одного бесконечного рабочего будня Владычицы Эббона. Жаль, выходные мне не светят.