Хотя возможно ли убежать достаточно далеко от самого императора?

«Да не бойся ты. Он не держит на тебя зла. Мой человек в самом деле славный. Только слишком молодой и потому слишком человек. Лет через пятьсот станет по-настоящему мудрым и сильным».

«Жаль только, жить в эту пору прекрасную не доведется… – усмехнулась я. – Хотя ты-то доживешь, несомненно».

«И ты доживешь, уж я об этом позабочусь».

Действительно, какая ерунда. Разнообразная, но не слишком обильная еда; регулярные физические упражнения, утомительные, но не так, чтобы надорваться; новые впечатления и новые знания, заставляющие регулярно работать разум, – и пятьсот лет покажутся сущей мелочью.

Дракон снова расхохотался.

«А ты забавная. С тобой будет интересно коротать вечность».

Стоп. Позаботится? Интересно, каким это образом?

«Много будешь знать – плохо будешь спать».

Да я и так не то чтобы слишком хорошо сплю. Но дракон все-таки лучше, чем голый император.

«Еще скажи, что не хорош», – фыркнул дракон.

Хорош. Еще как хорош. Словно наяву я увидела широкие плечи, четкие очертания мышц, узкую талию, сильные бедра. И, гм… то, что мне было не с чем особо сравнивать, тоже производило впечатление.

Ох, да что ж это такое в голову лезет! Хорошо, что это сон. Хотя Кассия наверняка бы сказала, что сны – отражения глубоко подавленных желаний и…

Дракон снова расхохотался, прервав мои мысли.

«А вот не скажу, настоящее или нет. Захочешь – сама узнаешь».

Да уж, всю жизнь мечтала узнать, что там у императора в штанах.

Дракон перевернулся на спину, потянулся, и мне захотелось почесать ему живот.

«Можешь потрогать, раз уж человека трогать не осмелилась», – фыркнул он.

Ах, ты… А вот и потрогаю! Многие ли могли похвастаться тем, что трогали настоящего дракона? Пусть даже во сне? Правда, до живота я не дотянусь.

Дракон опять перевернулся, вытянул голову в мою сторону так, что между нами осталось едва ли пол-ярда.

«Не бойся, я не ем барышень на завтрак».

«Только на ужин», – не удержалась я."

"Потянулась к нему, осторожно положила руку над ноздрями. Чешуя… Нет, это нельзя было назвать чешуей, я словно коснулась инкрустации, выложенной обкатанной морем галькой. Гладкой и теплой, будто нагревшейся на солнце. Хотя она и так была нагретой на солнце.

Я погладила ему переносье, осмелев, почесала. Дракон прижмурился, казалось, еще немного – и замурлычет. Хороший сон. Должно же хоть во сне случаться что-то хорошее.

«А что плохое случилось наяву? Кто тебя обидел?» – В «голосе» дракона прорезалось рычание.

«Не хочу вспоминать и портить сон». – Я обошла вытянутый нос, коснулась щеки. Не удержавшись, прислонилась к ней своей щекой. Тепло чешуи словно проникло в меня, успокаивая, наполняя уверенностью, что все будет как надо. Все будет хорошо.