– Такое мог бы подумать только глупец, а мнение глупцов не стоит того, чтобы с ним считаться. Но граф Боул умен. К тому же эта коробка тоже может быть испытанием.

– На тщеславие? Или на чрезмерную любовь к сладкому? – нервно хмыкнула я. – Но тогда конфеты принесли бы не мне одной.

– А ты уверена, что в другие спальни не подкинули ничего подобного?

– Пошли бы разговоры. Пока нас разводили по комнатам, было время посплетничать.

Кассия помолчала, словно размышляя, потом неохотно кивнула.

– Да, мало кто, подобно тебе, удержался бы и не похвастался тайным поклонником.

Да мне и не пришлось сдерживаться, если уж на то пошло. Я не привыкла коллекционировать поклонников и хвастаться мужским вниманием. И тот мужчина… мужчины, которые меня заинтересовали, едва ли упадут к моим ногам.

– Тогда тем более стоит попросить кого-нибудь проверить на яд.

Я пожала плечами.

– Не думаю, что коробка отравлена. Но если хочешь, можно и проверить. Меня этому учили.

– В самом деле? – изумилась Кассия. – Кто?

– В университете. Правда, проделывать это мне доводилось под контролем наставников.

– Странно, что тебя занесло сюда.

Я мысленно поморщилась. Изливать душу девушкам, с которыми мы знакомы лишь день, не хотелось, какими бы милыми они ни были. Как бы сменить тему?

– Обычно те, кто выбирает профессию, не торопятся с замужеством, – продолжала Кассия.

– Кроме тех, кто отправляется в университет охотиться на молодых людей, – вставила Делия. Кассия отмахнулась, словно подобных особ вовсе не стоило принимать во внимание, и продолжила:

– Муж ведь может и запретить учиться, да и не всякому понравится, что жена способна сама себя обеспечить, имея профессию.

– Почему это? – не поняла я. – Разве плохо, что жена не просит деньги на всякие мелочи?

– А зачем тогда муж, если зарабатывать самой? – фыркнула Делия. – В конце концов, любящий мужчина позаботится о том, чтобы любимая женщина не нуждалась ни в чем.

Кассия улыбнулась.

– Вот-вот. Чуть что не по ней, начнет задумываться – а зачем вообще ей нужен муж? А еще слишком самостоятельная жена может и потребовать раздельного проживания, если что. Так что одаривать танцовщиц драгоценностями не выйдет.

Что-то не припомню я, чтобы дядя одаривал танцовщиц драгоценностями. Когда его спрашивали, почему он не женат, обычно отшучивался, дескать, не найдется женщины, способной его долго выносить. Но как-то я случайно подслушала разговор с его близким другом… оба изрядно приняли на грудь и полагали, что я сплю. «Мне невыносимо думать, что я снова могу убить любимую женщину, – сказал он тогда. – А если не любить и не растить детей, то и смысла во всем этом нет».