Мне ее стало жаль.

Наверное, Полине тяжело держаться! Стервозный вид — как защита от обстоятельств.

Я протягиваю руку через весь стол и сжимаю ее кисть, накрыв ладонью.

— Мне искренне жаль. Дети не должны страдать и болеть… — со слезами в голосе говорю я.

Полина отворачивается на миг, подносит к глазам салфетку, и я понимаю: гадкая здесь не она, а я, заподозрила ее в чем-то нехорошем!

Она же просто беспокоится за жизнь сына, и все…

Артем переживает, семья Полины тоже страдает.

Всем непросто. Нужно… сплотиться. Поддержать мужа…

— Спасибо за эту встречу, — говорит Полина, вытирая глаза салфеткой.

— Я знала, что Артем жене ничего говорить не хочет, но я чувствовала, что ты должна знать об этом. Я бы хотела знать, что у моего мужа уже есть ребенок, к которому он будет тянуться."

"Снова сердце цепляет, будто укол булавкой.

Стараюсь игнорировать неуместную ревность.

— Я хотела бы увидеться с твоим сыном, — говорю я.

Не называю его «ваш сын», мне все еще чудовищно непривычно знать, что мой Тема — уже отец!

— Я не против, но у нас дома сейчас не самая лучшая обстановка, напряженная. Не хочется лишний раз травмировать сына.

Давай как-нибудь в больнице встретимся? — предлагает Полина, добавив. — Может быть, в твоем присутствии Артем станет мягче и согласится повременить с новостью о том, что он — отец, а не тот мужчина, которого сынишка привык называть папой.

Я призываю себя дышать ровно и спокойно, но как сложно, мама. Как сложно!

Еще одна новость: Тема требует! Значит, настроен всерьез? Почему он со мной планами не делится? Пожалуй, устроить общую встречу, лицом к лицу, будет самым правильным. Полина сверяется с расписанием, предлагая.

— Слушай, у нас как раз на днях прием. Тебе подходит? Правда, время рабочее… Наверное, придется отпрашиваться?

— Не придется. Я не работаю.

— Ааа… — тянет. — Тогда проблем не будет. Еще раз спасибо за встречу, мне пора бежать. В отличие от тебя, у меня нет такой роскоши, вроде большого количества свободного времени, бизнес требует усилий. Сейчас все осложнилось… Не буду тебя грузить. Мне было очень приятно с тобой познакомиться, увидимся.

— Мне тоже было приятно

Я киваю, чувствуя себя лгуньей. Встреча далась мне нелегко, была невероятно сложной.

— И еще одно… Артем — сложный человек. Будет лучше, если заранее ему ничего не говорить. Его реакция может быть непредсказуемой, поверь моему опыту.

***

— Как прошла встречас Полиной? — интересуется по телефону Денис.

— Откуда ты узнал, что мы встречались?

— Значит, я угадал! — хмыкает брат Артема. — Ты не просто написала ей, еще и встретилась? Ох, Аня, Аня…

— Что?

— Да ничего… — брат Темы тяжело вздыхает, затягивается, будто курит. — Я редко бываю согласным с Темой, но сейчас я топлю за его вариант.