Я мгновенно забыла о своем намерении попробовать самой поиграть – куда там, мне бы теперь живой-здоровой выскочить, уже не до денег, черт с ними. Голову бы унести…

Если бы не занесенный над моей головой топор, который я ощущала каждую секунду, то круиз мог бы быть вполне приятным. Огромный лайнер со всеми мыслимыми удобствами производил на меня угнетающее впечатление, хотя вокруг было полно веселого народа в нарядных одеждах, царило праздничное настроение и ощущалось приближение события, которое все ждут с нетерпением. Большая Игра. И только у меня не было никакого настроения веселиться. Мне казалось, что огромные часы в ресторане отсчитывают минуты моей жизни, и отсчет этот – обратный. До двенадцати оставалось совсем немного времени…

– Планы меняются, – инструктировал в каюте меня и Арика Костя, – Мария постоянно должна находиться рядом со мной или так, чтобы я ее видел. Артур, ты за это отвечаешь.

– Я понял, – кивнул деверь.

– А ты, – обернулся муж ко мне, – не пьешь ни капли, не выходишь покурить – словом, не делаешь того, о чем впоследствии можешь крепко пожалеть. Дошло?

– Вполне. – Я передернула плечами, полностью открытыми сильно декольтированным вечерним платьем.

– Отлично, – подытожил Костя, доставая из кейса контейнер с линзами. – Артур, ты с картами все сделал?

– Да, они уже в кейсе у Клёпы. Деньги мальчику я отдал.

«Вот идиоты – так рисковать, – подумала я, чувствуя, как по спине продирает морозом, – купить человека Клёпы, чтобы он подменил колоды в кейсе. Совсем берега потеряли».

Клёпа был смотрящим за игрой, он обеспечивал соблюдение правил и гарантировал, так сказать, честность поединка. Ну, судя по подмененным колодам, – честность в этой игре была стопроцентная…

– А вы не боитесь, что Шота мог поступить точно так же? – спросила я, и рука Кости дрогнула, линза свалилась с пальца прямо в длинный ворс ковра.

– …мать! – опускаясь на колени, загремел муж. – Ищи давай!

Мы с Артуром тоже взялись за поиски, а попутно Арик успел объяснить мне, что я идиотка, а Клёпа – уважаемый человек и никогда не пошел бы на такую сделку.

– То есть он с Шотой не пошел бы на сделку, а с вами, значит, пошел? – не отлипала я, осторожно выковыривая линзу из ворсинок. – Я сейчас промою, погоди.

– Куда ты лезешь, а? – рявкнул Костя, поднимаясь с колен. – Сказано – Клёпа не в теме, а тот, кто карты подменил, мне давно бабки должен. Я ему простил и еще сверху загрузил немного.

Это объяснение меня совершенно не успокоило, но я молча ушла в ванную и промыла линзу под проточной водой. Костя вставил ее в глаз, поморгал, привыкая к ощущению инородного тела, промокнул слезы платком и застегнул пиджак:

– Ну что? Все готовы? Арик, иди первым.