Или воды? Не важно! Я подлетела вверх и опустилась на широкое плечо орка, который догнал меня так же легко, как и тигр — незадачливого туриста.

Как в анекдоте. Турист — орк. А я, похоже, завтрак туриста.

Пока меня несли, я успела пробормотать все известные молитвы, вспомнить из школьной программы истории о каннибалах и пожалеть, что со мной нет мужа, его жадной любовницы и моей доброй свекрови. Они там денежки мои делят, а я тут в очередной раз помираю. Несправедливо как-то!

Мысли о незаслуженных страданиях растворились в тот момент, когда моего обоняния коснулся умопомрачительный запах чего-то съестного. Трудно понять, что это было, но я вот-вот захлебнусь слюной, как недавно водой в ванной.

Приподняв голову, сквозь густые волосы, упавшие мне на лицо, рассмотрела несколько огромных шатров, между которыми вился дымок. Видимо, где-то там готовили вкусное кушанье. Интересно, оно мяукало, гавкало или пыталось сбежать в лес, как я недавно?

— Куда её? — рыкнул тот, что тащит меня.

«Только не в суп, умоляю вас!» — зажмурилась я и, обмякнув, притворилась, что уже умерла.

— В мой шатёр, — бросил второй, и оба снова замолкли.

Меня внесли в полутьму и кинули на что-то мягкое. Приоткрыв один глаз, замерла при виде вороха разноцветных подушек и одеял. Они были сотканы из маленьких кусочков ткани, и весь этот пэчворк так сильно ужаснул меня, что пришла страшная догадка:

«Это постель беззубого орка!»

Конечно, зубы у вождя были, я его прозвала так из-за отсутствия жутких выступающих клыков, как у второго орка. Зубастый стоял рядом и пристально рассматривал меня, будто оценивая представшую перед ним композицию. Второго мужчины в шалаше не было.

— Красивая, — жутко оскалился Рыых. — Хотя и худая… Попрошу тебя у вождя!

— З-зачем? — заикнулась я.

— Красивая, — ещё сильнее оскалился тот.

Я подтянула ноги к груди и постаралась поглубже закопаться в подушки, чтобы этот зелёный ужас не раздевал меня глазами. У меня всё внутри леденело, стоило подумать, что меня ждёт. Не выдержав даже предположений, всхлипнула:

«Может, лучше сразу в суп? Без предварительного расчленения?»

— Рыых, ты что застыл, как дубиной приголубленный? — услышала я весёлый голос.

В нём тоже были рычащие нотки, но тон значительно выше, чем у этих орков. Ребёнок? Женщина? К орку подошло зелёное существо чуть ниже и, судя по двум шарам в районе груди, я оказалась права.

Орчанка почти не отличалась от особи мужского пола. Та же мощь, рост, накачанные мускулы и длинные шёлковые волосы. Даже клыки имелись, но более изящные и украшенные позолотой. При виде меня женщина удивилась:

— Человечка⁈ Откуда она здесь?

— Из болота, — продолжая глазеть на меня, оскалился Рыых.

— Чего только не заведётся на этих гномьих лужах! — в сердцах рявкнула дама.