Алена целует неистово, страстно. Гладит щеки, словно пытается запомнить меня на уровне ощущений.

– Я не буду ждать тебя, Дань, но ты все равно возвращайся, – выдыхает она и исчезает так же быстро, как и появилась.

Алена хлопает дверью и широко улыбается, глядя на меня сквозь стекло глазами, полными счастливых слез.

Давлю ногой на педаль газа. Машина уносит все дальше, но я не чувствую боли, не чувствую печали. Мы встретимся снова, когда будем готовы. Мы станем счастливыми и сильными, никак иначе. И мы снова зажжем, возродившись из пепла.

Всем неисправимым романтикам посвящается.

Тонкий слой ледяной корки хрустит под подошвами кроссовок. В свете фонарей искрится мелкий моросящий снег, две темные фигуры резво ходят вокруг машины, припаркованной на пустой площадке у закрытого супермаркета. Молодой мужчина забрасывает собеседника резкими короткими вопросами, безуспешно стараясь согреть руки в карманах кожаной куртки:

– Ты за кого меня держишь, Клим? Думаешь, я пригнал бы тебе корыто? Тачка огонь! Модель старенькая, но все в идеале. Как ты и просил.

Никита Клименко еще раз заглядывает под открытый капот, прислушиваясь к звуку работающего двигателя. Сомнений становится все меньше. В конце концов он знал, к кому обращается. Даниил Магнецкий не стал бы шутить с ним.

Их случайное знакомство пару лет назад не обещало крепких дружеских отношений. Даниил вместе с родителями и сестрой Аллой приехал в приморский городок отдохнуть. Болезнь Аллы не оставила ей много времени, и семья всеми силами старалась провести отмеренный судьбой отрезок как можно ярче. Магнецкие часто приходили в ресторан Никиты и за пару месяцев превратились в желанных постоянных гостей с личной скидкой от хозяина заведения. Если быть откровенным, то от его жены, но Никита и сам был не против.

Шли дни, недели… Алла слабела, и вместе с ней угасали члены ее семьи. В один из вечеров, когда Никита уволил очередную команду барменов из-за отсутствия профессионализма и сам встал за стойку, вспомнив былые времена, заявился Даниил. Злой, расстроенный и разбитый. Иногда за барными стойками звучат разговоры откровенней, чем в кабинетах психологов. В этот день ресторан был закрыт раньше обычного, но свет над баром горел до утра. Разговор был долгим и сложным, а через три месяца Магнецкие вошли в ресторан только втроем и уехали этим же вечером. Но контакты сохранились. Никита очень вовремя вспомнил, что его хороший знакомый занимается продажей подержанных машин, а заодно решил проверить, как дела у этого умника.

Никита поднимает руки и хватается за крышку капота. Пальцы обжигает ледяной металл, звучит глухой щелчок. Никита достает из кармана пачку сигарет, выкусывает одну и предлагает Даниилу. Тот в ответ ухмыляется и качает головой:

– Бросил.