— Работники компании отошли чуть в сторону, и Лондон показал пальцем на крошечную дырочку, просверленную в стеклянном оконце счетчика. В нее был просунут коротенький кусочек жесткой проволоки. Конец проволоки упирался в центральный металлический диск, который в нормальном состоянии вращался, замеряя потребление электроэнергии.

— Эта проволока, которой здесь вовсе не место, мешает диску вращаться, — сказал Лондон.

— Таким образом, счетчик не фиксирует количество потребленной энергии, хотя ток при этом беспрепятственно поступает. — Ним с пониманием кивнул.

— Верно. Но остановка диска не приводит к порче счетчика: стоит только вытащить проволоку, как все начинает функционировать нормально.

— Правда, остается эта маленькая дырочка.

— Да ее и не заметишь, если только особенно не всматриваться, — вступил в разговор стоявший сзади эксплуатационник. — По-моему, этот парень пользовался ювелирным буром, когда сверлил отверстие, поэтому стекло не треснуло. Чертовски хитро придумано.

— Ему будет не до хитростей, когда он получит очередной счет за электроэнергию, — заметил Лондон.

 — А кроме того, сегодня ночью мы будем держать этот дом под наблюдением. Соседи, вероятнее всего, сообщат ему о том, что мы сюда наведывались, он, конечно же, занервничает и постарается вытащить проволоку. Если он это сделает, а мы при этом его накроем, то, вероятно, сумеем добиться возбуждения уголовного расследования в отношении этого типа.

Когда они уходили, девушка-фотограф крупным планом снимала инкриминирующие улики — дырочку в стекле и проволоку.

В центр связи продолжали поступать донесения о других случаях подобных нарушений.

Один наиболее гениальный мошенник сумел добраться до самой сердцевины счетчика электроэнергии и, судя по всему, спилил несколько зубчиков с шестеренки, вращавшей диск счетчика. В результате движение диска замедлилось и зафиксированные показатели потребления энергии уменьшились примерно наполовину. Сотрудники бруксайдского отдела учета потребления электроэнергии подняли соответствующие документы и пришли к выводу, что эта мошенническая махинация продолжалась незамеченной целых три года.

В другом случае потребитель ловко переставил счетчики. Каким-то образом ему удалось приобрести дополнительный счетчик электроэнергии — Гарри Лондон склонялся к мысли, что он был краденый, — и он установил его вместо стандартного счетчика из тех, что поставлялись компанией «ГСП энд Л». Очевидно, этот потребитель устанавливал свой «личный» счетчик на какое-то время после очередной оплаты счетов, и сколько бы за этот период он ни расходовал электроэнергии, вся она была «бесплатной».