— Эй! — Мне по лбу прилетело веером, который Янли взяла с чайного столика. — Пациент обязан слушаться лекаря, понятно? 

— А муж не обязан слушаться жены. — Выпускать девушку из объятий не хотелось. А еще мне тоже, кажется… понравилось ее дразнить. 

— Пока ты больше пациент, — фыркнула лиса и сама разомкнула мои руки у себя на талии, вместо этого подцепив меня под локоть. — Ладно, идемте. У меня половина ингредиентов кончилась. А еще стоит пройтись по рынку и послушать, что люди говорят. В последнее время я опасаюсь выпускать общественное мнение из-под контроля, а то оглянуться не успеешь, уже замужем. Как бы чего похуже не придумали. 

За ворота поместья мы вышли без приключений и как все нормальные супружеские пары — под руку. А вот дальше нас ожидали… не то чтобы неприятности, скорее неожиданности. 

— А-Лей! — Радостно пищащий вихрь персикового шелка налетел на брата жены и едва не сбил мальчишку с ног.

— Юная госпожа, — сумрачный баритон возникшего на дороге змея был негромок, но очень внушителен, — вспомните о своем воспитании.

— А, да-да! — Маленькая змейка перестала радостно душить остолбеневшего парня и отступила на полшага, скромно взяв А-Лея за руку: — Господин Тан, позаботьтесь обо мне! 

— Да, отлично. Идите погуляйте где-нибудь вместе! — вдруг оживилась Янли. И получила недоуменно-укоризненный взгляд от брата, но не смутилась: — А господин… Чоу Шенсан за вами присмотрит. 

В каком-то смысле это даже удобно. Днем такая охрана будет очень кстати. А ночью змеи спят. Или нет?

— Зачем брату Шену с нами идти? Я и сама могу нас защитить! — Тут змейка повернулась к А-Лею. — Ты же помнишь, какая я большая?! Любых бандитов раздавлю и съем! Ты знаешь, где водятся бандиты?

— Не надо, — отчего-то заметно побледнел А-Лей. — Янли!

— Ничего не знаю, твоя невеста, ты и разбирайся, — безжалостно отмахнулась лиса. — В другой раз подумаешь, прежде чем лезть поперек сестры к змее в пасть. 

Мне на миг стало жалко мальчишку, и я чуть сжал локоть жены, вопросительно приподнимая бровь. Надо ли ей так настаивать на их прогулке? Официальной помолвки еще не было, и сопровождение пока не входит в обязанности ее брата. То есть они могут гулять, но только под присмотром старших родственников. 

В ответ на невысказанный вопрос получил быстрый взгляд искоса и тихий шепот:

— Посмотри в ее глаза. Она его просто дразнит. Нарочно. А на самом деле девочка вовсе не такая невоспитанная и глупенькая. Она вполне профессионально нам все пути смыться без телохранителя перекрывает. А-Лей же теперь вцепится в меня как клещ и один с ней гулять никуда не пойдет. Значит, у нас не будет даже формального повода отослать с ними Чоу Шенсана.

М-да. Я бессмертный заклинатель и познал многие мудрости на пике горных мастеров.