Если бы я сразу знала, что, по сути, хозяйка рудника и станнума ты, а не Верис! Впрочем, ещё ничего не потеряно – король ждёт  до конца седмицы, успеем!

– Что успеем? – насторожилась Соня.

Переход леди Терезы от молчания к  восторгу и красноречию несколько обескуражил. Фонтанирующая энтузиазмом свекровь – то ещё испытание!"

"– Определиться с ценой. И я советовала бы поставить условие – допустим,  десять процентов металла и изделий остаётся хозяину рудника. Мало ли – пусть будет.  А девяносто процентов  отдашь на выкуп королю.  Думаю, надо будет поставить в условие ещё и обустройство дорог.

Они величеству и самому пригодятся, тот же станнум вывозить, и  за  одно окрестности усадьбы облагородим.  А ещё немаловажный вопрос – что ты намеревалась делать с прибылью?

– В данный момент вся прибыль... ну, почти вся, идёт на развитие производства, – осторожно ответила Софья.

– Опять «ну»! Следи за речью! Я предлагаю тебе открыть счёт, а лучше не один – в Имперском банке Империи Гроо.  Если ты не в курсе, это...

– Я в курсе, – перебила Соня, – это горное государство, которое славится своей честностью и умением приумножать деньги.

Все, у кого есть лишние монеты, стараются хранить их именно в Гроо.

– Прекрасно! Но вынуждена снова сделать замечание: не принято перебивать, если собеседник старше по возрасту или имеет более высокий статус. Как же нам повезло, что ты оказалась именно в этой усадьбе, где прислуги раз-два и обчёлся! В большом поместье  скрыть твоё невежество от сотен чужих глаз не получилось бы. Могли быть большие проблемы – герцогиню объявили бы или сумасшедшей, или перевёртышем.

Соня поёжилась, в очередной раз помянув добрым словом рассеянность Умара и собственное упрямство.

– А как же Арман? – решила прощупать почву. – Я читала законы королевства – женщина не может ничем владеть. Вы предлагаете мне обманывать мужа?

– Пф! – фыркнула леди Тереза. – Идиотские законы. Несправедливые и нелогичные! Если женщина настолько умна, что может зарабатывать, почему она не имеет права пользоваться плодами своего труда, знаний и умений? У моего сына богатства хватает и без твоего рудника, обойдётся. Потом, я уверена, что деньги всё равно останутся в семье, и ты не станешь кидать их на ветер. Но некоторая свобода пойдёт тебе на пользу.

Да и сыну моему тоже. Пусть видит, что его жена не только красива, родовита, магически одарена, но ещё и способна прожить без его помощи. Это, знаешь ли, лучше всего стимулирует мужчин – боязнь потерять.

– Я не...

– Конечно, ты не собираешься никуда исчезать, да у тебя и не получится: сын теперь твой самый крепкий якорь. Но Арман этого не знает! Мужчины вообще тугодумы, даже лучшие из них. Он же обидел тебя? – свекровь замолчала, ожидая ответа, но Соня не произнесла ни слова.