– Извини, не знала.

– Ну, не знала и не знала. – На удивление быстро пресёк эту тему, и вернулся к мнимому умиротворению в беседе. – Так вот, что я подумал, когда до меня дошли простые истины вашей с Табибом жизни: а заслужил ли он такое вот… счастье? – Намерено выделил последнее слово небрежным тоном.

– У тебя на этот счёт сложилось собственное мнение?

– Да жалко тебя стало вот и всё. – Махнул рукой, отвлекая. – Помнишь, нас всех учили, лучше горькая правда, чем сладкая ложь?

– Почему же сразу ложь? Просто мы не возвращались к прошлому.

– А не было к чему возвращаться! Не было… И я решил исправить ситуацию.

– Дай угадаю, – Лора в азарте даже причмокнула губами, – как раз в этот момент в нашем доме появилась Вера Петровна.

– Что? А, да. – Отмахнулся. – Она-то и навела меня на мысль, что ты просто ничего не помнишь. Не то что не помнишь, а, вообще, чистый лист.

– Кто она? – Перебила, заинтересованная этим вопросом.

Марат растерянно пожал плечами, подошёл ближе, останавливаясь как раз напротив, ракетку убрал в сторону, руки спрятал в карманы брюк.

– Я же, как и Ильдар, полукровка. Не зря говорят, что у похожих людей мысли сходятся.

Вот мы с ним и сошлись. Потому что одинаковые. А Вера моя тётка. Не родная, там… седьмая вода… Но мать с ней близко общалась. Она по образованию психолог. Ты ведь не сразу стала замечать, что выводит тебя на правильные мысли. Осторожно, неторопливо, чтобы не спугнуть. Профессионал своего дела… Не подумай только, что со злым умыслом… Я ведь её убедил, что бедной девушке нужно помочь, вот она и согласилась.

– Интересная интерпретация. Неожиданно. – Скривила губы, прикидывая. – И не побоялся отправлять в, так сказать, логово?

– Милая, я ведь тогда ещё не подозревал, что вы с ним… – Наклонился, останавливаясь в опасной близости от её лица.

 – Одно целое… – Выдохнул полушёпотом и прикрыл глаза, словно от усталости.

Телефонный звонок разорвал зрительный контакт. Взглянув на дисплей, Марат хищно ухмыльнулся. Отвечая, сразу включил громкую связь.

– Здравствуй, дорогой, рад слышать тебя. Чем обязан? – Начал торжественную речь, удерживая мелькнувшие во взгляде напротив искорки.

– Скорее, чем я обязан… – Спокойно, игнорируя приветствие, проговорил Ильдар.

Лора почувствовала, как сердце болезненно сжалось в ответной реакции на голос и единично дрогнуло, прогоняя через себя волну напряжения.

– Уже дома? Быстро. Признайся, сколько раз ты ей позвонил, прежде чем понял, что малышка не просто капризничает?

На это Ильдар промолчал, восстанавливая силы глубоким вдохом.

– Не против, если разбавлю вашу дружную компанию? – Предложил ровным тоном.

– Приезжай. – Добродушно пригласил Марат, продолжая опасно скалиться.

– Хорошо сказал… Куда?! – Не сдержался и рыкнул.