Цветные круги мельтешили перед глазами, а воздух постепенно уплотнился, став подобием густой сметаны. Заклинание сложного переноса, выученное наизусть, лилось с предельной чёткостью, потому что иначе нельзя. Серое марево заволокло всё пространство, но маг терпел, не позволяя себе зажмуриться, боясь пропустить тот момент, когда всё вернётся к нормальному состоянию…

Вернулось… И надо сказать, появление лорда в чужом мире никто не ждал. Особенно на кухне. Ни Алевтина, ни Маргарита, мать и бабушка Марины. Одна из женщин варила компот, а вторая что-то нарезала на деревянной доске.

Даже сидящая за столом Мари Солар удивлённо раскрыла рот и сглотнула.

— Маг?! — с каким-то неверием произнесла старшая ведьма и вскинула половник. — Ма-а-а-г!

Элиоту показалось, что сейчас дама закричит: «Бей его!» и это будет полный провал. Такого неожиданного появления у него ещё не было. Среди врагов — сколько угодно, соперников, недоброжелателей — да… Но чтобы на кухне у ведьм — ни разу.

  — Да это же Элиот Риллан! — выдохнула самая молодая и привстала. — Мама, бабуля, он непросто маг, а из высших.

Я точно знаю.

Элиот вскинул голову, с подозрением посмотрел на насупившуюся старшую ведьму, её дочку, которая перехватила нож покрепче и сейчас с неодобрением смотрела на прибывшего. Неизвестно, что Мари рассказала им об отношениях маркиза и почившей герцогини, но вряд ли пела дифирамбы. А так как калечить женщин он не собирался и,  чтобы избежать дальнейшего недопонимания, то произнёс:

— Тише, леди, тише. А если кто-то будет орать, того мы с Мариной в гости звать не будем.

— Что? — У Маргариты вытянулось лицо, и половник снова приподнялся.

— То есть как это?

— А так. Мы с Мариной женимся, и только от вас зависит, будете ли вы частью нашей жизни. И сразу предупреждаю,— маг выставил указательный палец, направив его на всех ведьм по очереди,— никто и никогда не посмеет вмешаться в наши отношения с моей любимой ведьмочой. Узнаю, мало не покажется.

— Так вы что, действительно любите мою Маришу?— подала голос Алевтина, и Элиот кивнул, молча повторяя имя любимой на новый лад. А что, ей идёт.

Возникшее молчание слишком тяготило мага.

А так как оставаться он здесь не собирался, то дальнейший разговор сводился к одному. Как говорится, пора и честь знать.

— А пусть сначала докажет, что действительно явился к нам, а не на разведку,— встряла Мари и нахмурилась. — Мама, бабушка, этот маг не только высший, но ещё и разведчик. А вдруг он явился сюда как Терминатор, чтобы потом захватить мир и поработить его.

Герцог даже заслушался. Восхитился и в очередной раз подумал, что его любимая ведьмочка лучше первоначального образца.