Во-первых, он проповедовал в самой Иудее, недалеко от Иерусалима и других густонаселенных центров страны, в то время как главная аудитория Иисуса проживала в малокультурной провинциальной Галилее. Во-вторых, Иоанн происходил из ааронидов – высшего слоя священнического сословия, а Иисус, вероятнее всего, не имел отношения ни к ааронидам, ни к левитам. И хотя в Евангелии от Луки утверждается, что Мария и Елисавета, матери Иисуса и Иоанна, – родственницы, скорее всего, это продиктовано желанием автора соединить Иисуса родством как с ааронидами, так и с Иоанном Крестителем. Здесь Лука преследовал две цели: он хотел придать Христу как можно больший авторитет в глазах иудейских аристократов и священников и в то же время связать Его с самым популярным иудейским проповедником того времени. Однако другие канонические Евангелия не поддерживают эту версию.

Все Евангелия упоминают Иисуса и Иоанна вместе исключительно в связи с обрядом крещения Христа. Но нужно ли было Мессии покаяние и очищение от несуществовавших грехов? Да и крестил Иоанн всего лишь водой, а не Духом Святым. Не является ли этот эпизод вынужденным признанием того, что Иисус и Иоанн не только хорошо знали друг друга, но и находились какое-то время в положении ученика и учителя? Канонические Евангелия создавались через 40–70 лет после распятия Христа, когда у людей еще была жива память о близких отношениях между Иоанном и Иисусом, как между учителем и учеником, поэтому умолчать об этом было нельзя. Но авторы Евангелий опасались, что подобное признание, будучи неправильно истолкованным, понизит статус Иисуса среди ранних христиан: ведь Мессия не мог быть чьим-то учеником, Он Сам учитель для всех. Поэтому они нашли оригинальное решение: Иисус крестился у Иоанна, а следовательно, какое-то время признавал его авторитет над собой. Таким образом, сказана правда, хотя и не вся. Сегодня те соображения, которыми руководствовались первые евангелисты на заре христианства, потеряли свою актуальность, и то обстоятельство, что Иисус первоначально был учеником Иоанна Крестителя, вряд ли может умалить Его значение. Общение с Иоанном Крестителем оказалось необходимой школой в земной жизни Христа, которая подготовила Его к собственной проповеди среди иудейского народа.

Влияние учителя не прошло бесследно. Это видно и по лейтмотиву проповедей Иоанна и Иисуса. «Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное», – призывал свою паству Иоанн (Мф. 3: 2). Но об этом же напоминал и Иисус: «Покайтесь, приблизилось Царство Божие». В проповедях каждого из них можно найти немало общего, хотя Иисус был неизмеримо сильнее своего знаменитого учителя. Общими были и некоторые ученики.