Мы поднялись на второй этаж, где в нишах с тяжелыми портьерами стояли маленькие столики и удобные кресла. Одно из них занял господин Вереско, а мне ничего не оставалось, кроме как занять соседнее.

— С вас пять серебряных монет в независимости от результата экзамена, — сухо ответил на невысказанный вопрос представитель гильдии.

— Да, конечно, — я торопливо достал мешок с деньгами и стал отсчитывать монеты. Вот же придурок, можно же это было сделать заранее, в банке, и не позориться. Не сообразил.

На лице представителя гильдии не дрогнул даже мускул, он терпеливо ждал окончания подсчета, прикрыв глаза и откинувшись в кресле.

Медяки вставали в аккуратные столбики по десять монет, и через пятнадцать минут мой мешок похудел примерно наполовину, а на столе выросли ровные горки меди.

— Вашу руку, — я послушно протянул ладонь.

В руках Курта Вереско мелькнула металлическая игла и проколола кожу на пальце, отозвавшись легкой болью. Стоило только капле крови соприкоснуться с воздухом, как она моментально вспыхнула пламенем.

— Да, господин Вереско, — мужчина лишь кивнул в знак согласия.

Из другого кармана своего камзола он достал медный амулет с изображением восходящего солнца, положил на стол и приложил мой палец.

— Ждем, а пока я вам расскажу, что произойдет, если вы пройдете экзамен. Согласно закону конклава магов «О правах гильдии Охотников», принятому в 3674 году от заселения мира, гильдеец в правах своих приравнивается к безземельному дворянину и имеет право носить оружие и применять боевую магию. Согласно этому же закону, Охотник обязан носить знак отличия, не скрывая его. Охотник имеет право на суд короля, герцога или иного правителя тех земель, на которых был задержан.

Хм… Про последний пунк можешь забыть, малец. Кому в наше время нужны лишние проблемы? Ножом по горлу — и тело в море.

Вереско продолжал дальше рассказывать и комментировать давно выученный мной наизусть закон конклава. Стать челеном гильдии Искателей — это билет в жизнь для таких, как я. Членство в гильдии Охотников давало возможность начать жизнь заново. Это один из немногих социальных лифтов, что существовали в этом обществе.

Обычно искателями становились ветераны, решившие уйти в отставку, но не накопившие достаточно денег, или отпрыски бедных родов.

Отдать пять серебряных монет без каких-либо гарантий на успех мог позволить себе далеко не каждый. Зарплата стражника равна одной серебряной монете в месяц. Если экономить и копить, то такую сумму можно было собрать примерно за год службы. Вот только денежный взнос не гарантировал положительного результата. Кроме того, необходимо было иметь сильный магический талант.

Стоит понимать, что основание гильдии произошло не просто так.