Так ведь и он человек подчиненный, вынужден исполнять приказ.

На следующий день выставили на площади таз, позаимствованный в соседней лавке. Возле таза двоих воинов поставили в карауле. С одной стороны – стеречь собранное, с другой стороны – устрашать. Воины в полном боевом облачении: в шлемах, при мечах, со щитами, в правой руке короткое копье – силу продемонстрировать.

Своего приятеля Перикла Алексей назначил казначеем. Он человек надежный, степенный, не должен украсть или обмануть. Да и нужен казначей. Это сейчас сбор дани только начинается, но впереди еще поход на Библ.

Да и не думал Алексей на том останавливаться. Стало быть, нужен хранитель денег. Кроме того, придется выделить ему в помощь воинов для охраны ценностей. Желающих позариться найдется много, Алексей не строил иллюзий. В наемники шли люди по большей части авантюрного склада, склонные к риску. И не у всех моральные устои были на высоте. Только жесткость возможного наказания держит некоторых в узде.

К вечеру деньги с трудом собрали. Вновь назначенный казначей деньги пересчитал, ссыпал в два кожаных мешка.

– С почином тебя, Перикл! Подбери себе четырех воинов из любых дюжин в охрану.

Днем и ночью один воин должен быть при казне. Отвечаешь перед Александром головой!

– Мог бы и не говорить, догадался уже.

Следующим днем Алексей на глиняной табличке нацарапал текст на греческом языке:

«Дошли до Мардиха, взяв два таланта серебром. После отдыха идем на Библ. В войске без потерь».

На восковой табличке писать побоялся. На жаре растаять может. А глина только прочнее станет. Выбрал гонца, вручил послание и небольшой мешочек с деньгами на пропитание.

– Вручишь самому Александру в руки.

Телохранителям говори – гонец! Тогда пропустят сразу.

Даже если Александр был занят, гонцов принимал без задержки, иной раз они приносили известия важные и срочные, которые приводили к решениям серьезным.

Алексей не был разочарован малой добычей. Все еще впереди – богатые города, трофеи. Немного царапало душу: он воин, а сейчас фактически сборщик налогов, вымогатель дани, как бандит девяностых в России. Только банда его велика, называется лохом и подчиняется Александру Великому.

После долгого перехода лоху надо дать отдохнуть.

Алексей распорядился: десять дней только караул по очереди. Подразделение в походе, территория хоть и не вражеская, но расслабляться нельзя. А кроме того, установленный порядок дисциплинирует.

Сам сначала от нечего делать обошел полуразрушенный город. Богатейший в древности город перенес три нашествия, подвергся разрушению, почти полному уничтожению жителей. Что делать жителям, когда приближается чужое войско? Те, кто помудрее да при деньгах и имел повозки, покидали город, взяв с собой детей и ценное имущество.