Отказаться – значит обидеть, лишние проблемы Алексею не нужны.

– Я знал, что мы договоримся!

Взойдя на палубу, Алексей собрал воинов.

– Выслушайте меня и сами примите решение. Завтра мы поделим деньги, каждый получит свою долю. А дальше есть варианты. Либо мы служим царю Перисаду, обосновываемся здесь, в городе. Полагаю, денег каждому хватит на покупку дома. Или плывем в другие места – Танаис, Фанагорию или Гермонассу. Я уже вам не начальник, решайте сами.

Тишина полная. Воины молчали, осмысливая услышанное. Одно дело – подчиняться, за тебя думает командир. Он же или казначей выдает жалование, указывает места ночевки, привалы на марше. А теперь принимать решение надо самим. Непривычно. Разошлись в задумчивости, без обычных разговоров, похлопываний по плечу, шуток.

К Алексею подошел Перикл.

– Сам-то что надумал?

– Сложный вопрос. Завтра в полдень на прием приглашен к Притану.

– Это сын царский. Говорят, спит и видит занять трон отца.

Алексей удивился. Пока он гулял, Перикл собрал кое-какие сведения.

– Думаю, будет предлагать командовать своей армией, если она есть. А ты – удачный случай, уже опытные воины и с оружием. Что решаешь?

– Мечтаю о своем домике на берегу моря. Да чтобы друзья-приятели жили недалеко. Чтобы было с кем осушить кувшин хорошего вина, поговорить о лучших годах.

– Ты мыслишь как старец.

– А что ты хотел? Лучшие годы уже позади. Второго Александра-полководца уже не будет сотню лет, а то и больше. Будут междоусобицы, бесславные бои, которые не войдут в анналы истории.

Размышления Перикла Алексея удивили. Не подозревал он, что Перикл философ. Впрочем, они ни разу не говорили о прежней жизни, которая была до вступления в войско Александра.

– Перикл, до того как стать воином, ты кем был? Чем зарабатывал на хлеб?

– Жрецом в храме Ареса.

У греков Арес – бог войны, и жрецы его умеют держать оружие. Интересно стало: сам ушел или изгнали? Никогда Перикл об этой стороне жизни не говорил. Удивил Перикл. Выходит, знал его Алексей только с одной стороны. Вроде бы несколько лет ели и спали вместе, стояли в одной шеренге, Перикл казался простым, честным парнем. Сейчас доходить стало: большинство воинов грамотой не владели, анализ ситуации и выводы сделать не могли, как и грамотно распорядиться деньгами. «Все же тугодум ты, Алексей! Тебе бы присмотреться, глядишь, раскрылся бы Перикл, совет разумный дал. Его не спрашивали, он молчал».

– Прости, не знал. А почему из жрецов в армию ушел? Можешь не отвечать, если не хочешь.

– Отвечу. Брат за собой потянул, соблазнил трофеями быстрыми. А в первом же бою погиб. И у меня теперь родни – никого.

– Мы можем побрататься.

Обычай этот существовал у многих народов. Немного разнился ритуал и слова клятвы, но главным было – смешать кровь.